Chapter.19 惊变
艾思拉赶到雪伦等人的身边时，追击三人的巨蛇群已是近在咫尺。
话不多说，艾思拉一句「浪潮」吆喝出声，从自己的位置无中生出一道巨浪，随着她右手一挥，波涛汹涌地朝巨蛇群拍去，将他们冲离十来米外，狼狈倒地，压垮了为数眾多的房屋。
艾思拉藉此间隙，飞到三位女性身边，对她们施展风行术，把三人带离此地。
她回头看着巨蛇们爬起，很快重整阵势，气势汹汹地追击她们，喃喃自语，「因为体型变大，防御力也变强了嘛⋯⋯」
艾思拉思及斯卡莱特的推断，心想身后这些巨蛇，兴许是魔法生物？登时颇感棘手。
「阁下，这是怎么回事？」三名女护卫面色惨白。
「丝娜裘莉出手了，她想一次性将我们所以人一网打尽。」艾思拉一句话道尽局势。
「小姐呢？您怎么不在小姐身边？」安娜焦急追问，语气有点衝。
「放心，有莱尔保护她们。」
艾思拉指向爆发柔和光束的不远处⋯⋯难以数清的巨蛇们正前仆后继地聚集在那，四人完全看不到繆思的人影。
「这、这叫我们怎么放心！」第三位女护卫，安琪拉，眼前一黑，只觉自家小姐已经被那些怪物给分食了。
艾思拉也有些不放心，但为了安抚三女，表面上仍端着一副从容作派，安抚他人也安抚自己，「没担心，繆思待在十分强力的防御法阵里，可比我们要安全许多。我们还得去救其他人呢！」
言谈间，艾思拉风行术的速度也未慢下来，拖着一长串巨蛇群，赶去救援其他护卫们。
想要找到其他护卫很简单，往巨蛇们行进的方向走就对了，果不其然，艾思拉等人很快便找到人，安娜率先呼喊她的同伴，「修奇！纽特！杰克！」
艾思拉手一抬，施展风行术将地面上仓皇逃窜的三人抬到半空中，与她们的高度齐平。
「你们没事吧？」安娜问。
「没事，幸好阁下及时赶到。」三位男性参差不齐的回答，皆是一脸心有馀悸。
短时间内接连施展精神魔法「灵魂衝击」与高级水系魔法「浪潮」，又为了营救诸位护卫，短时间耗费大量法力加强「风行术」的力度，以加快速度跟承载他人，饶是法力续航优异的艾思拉也有些吃不消。
她面带微笑，看着眾人彼此关怀，实则不动声色地微喘。
其他人由佩吉援救，我只需要负责保护这些人⋯⋯嗯，没问题的。艾思拉心想。
「艾思拉阁下，我们赶紧去救其他人吧！」修奇急迫道。
艾思拉摇头，「剩下的人交给佩吉，这种场合，他比我可靠多了。」
说着，她带着眾人飞到巨蛇群远不能触及的高空。
护卫们无不吞着口水，脚没踩着的东西的感觉，真让人腿软。
「哼哼，刚才我带你们的小姐玩，她可是适应良好呢。」艾思拉恶趣味地夸大实情，「你们总不会表现得比她还差劲吧？」
眾护卫笑得很勉强。
轰！！
距离「花之绝壁」要更远的地方，一道道烈焰如喷泉般炸起，凡是被波及到的巨蛇，即便只是沾到零星火花，亦在眨眼间被焚烧殆尽，只来得及留下一声短促的尖叫。
六名护卫望着那幅火光冲天、生灵灭绝的地狱绘卷，无不目瞪口呆，惊骇不已。
艾思拉则暗自感慨，佩吉的火的威力真是越来越可怖了，想来他与那把长枪的契合度也更高了。
身处「花之绝壁」里的繆思与克莉丝汀虽被眾多巨蛇围困，不晓得外头情况，却也听见那惊天动地的爆炸声，繆思顿时紧张地问斯卡莱特，「怎么会有爆炸声？艾思拉他们是不是出事了？」
「我看是那些怪物出事了。」斯卡莱特打呵欠。
斯卡莱特太熟悉佩吉的招式与威力，知道他肯定在狠削那些不长眼的怪物，一点也不担心。
真可惜看不见呀，一定比大电影的特效场面还精彩。斯卡莱特遗憾的想，自己是不是该去学水镜术呢？
★ ★ ★
时间稍稍微前拨，佩吉刚与艾思拉分道扬鑣之后，很快便找到形状凄惨的三名护卫。
佩吉手中的神武焚天反应其主人的情绪，战意沸腾地颤动着，他纵身跳下，落在三名护卫中间，一声令下，「待在原地，别动！」
接着他高举长枪，喝道，「焚天˙星火燎乱！」
无数个火苗出现，以佩吉为正中心，将四人包裹住。
「别跑出去，更别碰到这些火球，我可不想先把自己人给烧死了。」语毕，佩吉跃出火苗构成的防护圈。
奇异的是，火苗对于佩吉彷彿是不存在的，不仅没有伤害他分毫，更没有因为佩吉的穿透而消失。
三名护卫见状，又惊诧又鬱闷，这火圈真的能保护好他们吗？既使火苗能伤害巨蛇，可是巨蛇那么大隻，随便动一动就能把他们三给压死了！如今他们被困在火圈里，想逃跑也没办法！佩吉真的是来救他们的吗？
已衝出火圈的佩吉自然不知三名护卫内心多崩溃——就算知道也不在意——他衝到离他最近的一条巨蛇跟前，朝牠全身上下相对柔软脆弱的腹部，一枪刺入，顿时，水蓝色的血液溅得他满身，嘶嘶冒烟，他的皮肤很快变得焦臭。
佩吉立马意识到巨蛇的血液有强烈腐蚀性，但他没有退却，反倒往前迈近一步，将长枪插得更深，犹如宣判死刑地说：
「焚天˙红莲业火。」
这是佩吉在近身战中最常使用的招式，霸道暴戾的火焰犹如其名，彷彿炼狱中惩戒消灭罪恶的业火，燃尽长枪可及的所有敌人⋯⋯不，是不分敌我的任何人事物。
红莲业火四字一出口，埋在巨蛇肚腹的枪头便爆发出灼人的火焰，猛烈的业火以无法抵抗之势，灼烧巨蛇的五脏六腑，将牠的内里吞噬殆尽。
「嘶嘶嘶！嘶嘶！」这条巨蛇发出惨叫。
佩吉以横扫千军之势，将焚天往巨蛇的左侧横向切出，再给巨蛇搞出个大伤口。但这点伤势，在红莲业火的痛楚下，实属不足为道。
佩吉用了不到十秒的时间解决一条巨蛇，儘管速度已非常快，但他还是惹得其他巨蛇群情激愤，转眼间将他团团包围，接二连三地扑向他。
「智商真高，可惜，这是个愚蠢的决定。」佩吉的双眼倒映火光，亮的惊人。
即便他不再指示，焚天的红莲业火仍然猖狂燃烧，战意沸腾，佩吉的双脚不规律地前后来回跳动，他轻巧划一个圈，在周围画了个妖冶的红色波浪线，与之而来，是四处喷溅的水蓝色液体，以及在生灵躯体上肆意挞伐、扩张领土的红莲业火。
轰！！
见佩吉没几下功夫解决周围的巨蛇，被星火呵护的完好无损的三位护卫，除了瞠目结舌，实在无法做出其馀表情。
纵火烧死数条巨蛇的佩吉走向三人，他背朝火光，藏在阴影里的表情惯常淡定，在三人眼中，却好比恶鬼修罗，竟让他们一时之间不敢直视。
「你们叫什么名字？」佩吉问。
他留意到三人眼底的恐惧，对此，他习以为常。
「我是修奇，」个子最高的男子强作镇定，对于佩吉把他们的名字忘得一乾二净一事，根本不敢表示不快。
然后，他先后比向身旁的两位同伴，「这两位是纽特与捷克。我们与安琪拉都隶属于c组。」
佩吉点头，「我再去找其他人，你们先待在这。晚点我再来接你们。」
艾思拉拿他的火没办法，他也不愿带着三个拖油瓶，时间紧迫，只能再委屈他们了。
与此同时，艾思拉用灵魂传音询问佩吉进展如何：『我这里已经找到六个护卫，用风行术带在身边，你呢？』
佩吉一边朝下个巨蛇聚集处奔驰，一边回復，『正好，我找到三个，你去顾一下，我继续找剩下的一位。』佩吉顿一下，忍不住多问，『斯卡莱特那边还好吗？』
艾思拉施展的是最简单的灵魂传音（法力耗损少），只能让施术者与另一人通话，也就是说佩吉与斯卡莱特无法互相通话，仅能藉由与施术者艾思拉对话，以传递讯息。
当然，这状况利大于弊，佩吉可不想聒噪的斯卡莱特在自己脑袋里废话连篇。
『好的很，虽然被一群巨蛇围攻，但他的法阵很牢固⋯⋯这你应当是最清楚的吧！话说，你都不担心雇主安危呀？』
『既然知道他没事，就更不用问另外两人了。』佩吉轻描淡写带过，『我到了⋯⋯呃，好像来不及了。』
他只看到巨蛇们聚在一块，没有其馀大动作，显然剩下几个护卫，不是被巨蛇辗压成肉泥，就是被生吞或分食下肚了。
前者不用说，死的不能再死了，就现有条件，繆思雇佣的几位职业强者都无计可施。
他们唯一存活的可能性，便是后者之一，刚被生吞。他得趁那个衰鬼在巨蛇体内还未窒息前，把他救出来。
如此一来，他便不能使用焚天的火了。
当然，即便不使用焚天的火，单靠长枪本身，也能解决这些巨蛇，只是得费些时间⋯⋯不巧的是，佩吉缺的就是时间。
很快想通事情关窍，佩吉从异空间武器库掏出另一件武器，百变神兵「幻祸」。
名符其实，百变神兵幻祸可随使用者心意，变化成任何武器，前提是使用者须对该武器足够熟悉。
大多时候，佩吉会将幻祸变作一把匕首，辅助长枪焚天较难施展开的近身战，然而，不同以往，这次佩吉面临的难题，是如何辨识出吞了人的巨蛇是哪隻⋯⋯或哪几隻。
「幻祸，x光望远镜。」
顷刻间，一台双筒望远镜出现在佩吉手中。
佩吉心情微妙地使用，顿时，好几副蛇骨架映入眼帘。x光望远镜的功能很正常，不知该不该庆幸自己早些年经常跑医院。
话说，幻祸竟然连望远镜都可以变啊⋯⋯
佩吉很快就发现其中一条巨蛇的体内，有四个完整的人骨头。
多出的三人⋯⋯应该是村民吧。
毕竟变故发生地过于突然，佩吉直到此刻，才有间暇心思去思考，这些从湖畔的广场突兀现身，前来捕猎他们的巨蛇，应当是先将参与祭典的村民们给吃了吧？可为什么巨蛇体内却见不着他们？或者该说，数量太少了。
也许他们大多数被压扁了吧，或者被不在此处的其他巨蛇吃了。佩吉只能作出如此猜测。
也不怪他的推测与事实相差十万八千里，毕竟真相实在过于匪夷所思。
阿冉与卫玖也在祭典广场⋯⋯不过凭他俩的能耐，至少逃跑没问题。
总之，揪出目标蛇后，佩吉一样使出红莲业火率先将其他巨蛇烧死，再用焚天将目标蛇切了好几段，不顾该巨蛇断裂的身躯仍活蹦乱跳，逕自把昏迷的四人拖出来。
本来还担心四个衰鬼已经窒息而死的佩吉看清几人的衣着后，愣住了，他不禁呢喃，「这是怎么回事⋯⋯」
这四个人，分明都是护卫团的成员！
虽然记不得四位衰鬼的名字，但佩吉好歹觉得他们眼熟。护卫团统共有十人，艾思拉救下六人，他方才救下三人，这里却有四人，多出的三人究竟是⋯⋯糟糕，是蛇人！
佩吉赶紧在内心呼喊：『艾思拉！艾思拉！』
一片寂静。
是正在战斗没有空回应，还是中招了？
佩吉跳上屋顶，四下远眺，除了还在围攻「花之绝壁」的巨蛇群，没有在空中见到任何人影，也再不见其他巨蛇。
奇怪，巨蛇都被自己跟艾思拉解决了吗？数量有那么少？
接二连三无法解释的疑惑让佩吉提起十二万分的警戒，但眼下还是艾思拉的安危要紧，他暗自思忖：带着累赘的艾思拉在没有防备的情况下，三个偽装的蛇人就近对她发动奇袭⋯⋯成功率不低。
轰！！
爆炸声响起的同时，佩吉也感觉到他放在某人身上的防御机制被触发了，他惊愕地望向爆炸声响之地──花之绝壁「里面」！
「怎么会⋯⋯」
话还未出口时，佩吉便往花之绝壁的方向赶去，险些忘记昏迷不醒的四名护卫，他直接在路上施展星火燎原，指使星火去保护他们。
「⋯⋯我懂了，是那个蛇人。」
方才那三字出口，佩吉立时想通事情是怎么回事，斯卡莱特的「花之绝壁」以物理方式极难突破，但若是从内部⋯⋯
思及最开始被斯卡莱特困于六芒星禁錮阵的蛇人，佩吉这才明瞭，牠既是丝娜裘莉用来偷袭斯卡莱特、可有可无的砲灰，却也是必要时刻，绝地翻盘的奇兵！
佩吉也跟自己搭档一般，骂了一句「老女人」，同时脑袋接着快速运转。
至于那位蛇人如何突破禁錮阵⋯⋯牠肯定，是变成巨蛇了。佩吉的第六感告诉他。
巨蛇由蛇人变成，蛇人可以偽装成人⋯⋯吉尔贝利人就是蛇人！
这次可真是误入蛇窝了。佩吉努力自我调侃，心火却越发旺盛。
他面若寒霜，双眼却杀意充盈，宛若千年玄冰下沸腾着岩浆，随时会衝破寒冰，带来末日灾厄。