第一千零四十六章奇迹的缔造者
但让小泽治三郎无法接受的是，就在这不到一个小时的时间里，一百二十架零战只回来了五十六架，鱼雷机和轰炸机也被米军的地狱猫撵上，折损三分之一，最可气的是，被蝗军击落的地狱猫还不到二十架，这可是蝗军海军全所未有的惨败。
战役结束后不久，负责此次空战的联队长松下野大佐就灰头土脸地出现在小泽治三郎面前，总结此次战役失败的根源。
他认为，战役的计划和部署都没有问题，关键是米国f6f地狱猫战斗机的确是十分强大，不管在性能、护甲还是在速度上，蝗军的零战都已经与它们有很大的差距，尤其在护甲方面，自己就亲自带领一架僚机围剿一架地狱猫，他通过卓越的飞行技术死死咬住了地狱猫，但是他打光了所有的弹药，却依然只能眼睁睁地看着米军的地狱猫打下自己的僚机扬长而去。所以，蝗军打下一架地狱猫要用上以往一倍以上的力量和弹药，但米军打下蝗军一架零战，如果击中油箱，一枚二十厘米机炮炮弹或是一梭12.7毫米机枪弹足以。
而且，此次米军投入的战斗机在一百五十架开外，蝗军一百二十架零式战斗机明显处于劣势，失败虽然在意料之外，但也在情理之中。
同时，松下野还汇报了一个重要的情报，此次战役中，他们没有发现米军的轰炸机与鱼雷机，而且，按照地狱猫的体积来计算，一艘航母也最多装载五六十架飞机，但战役中，米军的飞机数量几乎就达到了一百六十架，在撤退的时候，松下野还发现了海面上有直升机的身影，估计是实施水上救援落水的飞行员，如果航母上再装载一定数量的直升机，几乎是三艘航母的所有装载量，由此推断，米军这三艘航母极有可能没有装备鱼雷机和轰炸机。
小泽治三郎对松下野的失败并没有多加指责，武器落后的硬伤造成战役的失败，不能加罪于飞行员身上，但松下野汇报的这个情报立即引起了小泽治三郎的警觉。
如果米军航母上真的没有装备鱼雷机和轰炸机，那就意味着他们根本不具备远程攻击蝗军海军舰队的能力，同时，这也符合米军此次行动的精神，他们就是单纯的演习，根本没有意料到蝗军会来攻击他们。
就在这时候，前方的潜艇传来最新消息，米军航母正在急速后撤。这更证实了小泽治三郎的推测正确，米军根本不敢与蝗军正面交锋，海上作战，船坚炮利远不如空中打击，没有装载轰炸机和鱼雷机的航母群等于就是一只没有牙齿的老虎，他们战斗机厉害，蝗军就尽量避免和他们空战，利用航母、舰艇的优势全力压上去，与他们进行航母对决。
小泽治三郎急速将自己的发现报告后方的山本五十六大将，并附上自己的战术构想。
很快，山本五十六回电，同意他的战术行动，命令第一突击舰队全力追击米军第三舰队，同时，告知小泽治三郎，第二突击舰队和第三突击舰队已经加足马力追赶上来，以弥补第一突击舰队空中火力不足的劣势。
战役到此，岛军奇袭的目的已经无法达成，山本五十六立即改变了战术，决定全力进攻，强行突破。
小泽治三郎当即大喜往外，命令第一突击舰队全速前进，追击米军第三舰队。
米军衣阿华号战列舰，作战室。
初战告捷，作战室里一片欢腾，众将领弹冠相庆，尼米兹甚至亲自打开了一瓶香槟。
用二十架战斗机损失，击落日军零式战斗机及鱼雷机、轰炸机共计近百架，这在航空史上都是了不起的奇迹，而他们就是这个奇迹的缔造者，让这些米国人如何不为之兴奋、为之疯狂。
而且，这一战，充分证明了f6f地狱猫这款战斗机卓越的性能，宣告米军被岛军零式完虐的局面已经完全扭转，这是一个跨时代意义的时刻。
要知道，这还只是飞行员驾驶地狱猫的首次战役，飞行员的熟练程度还远没有达到人机合一的境界，这意味着在将来的战场上，地狱猫还有可发展的空间。
据战后统计，此次受损的战斗机其实达到了百分之八十，有十余架甚至是伤痕累累遍布弹孔，但依然安全地降落在航母上，这种高强度的防护能力无疑会给飞行员增加无穷的自信心，让他们能更加勇敢地和岛军飞行员放手一搏。
“怎么啦，蒋，你看来心事重重，难道你不为我们的胜利高兴吗？”尼米兹一脸笑容向蒋浩然举起了酒杯。
相对于米军将领的兴奋，蒋浩然的表现的确显得有些平淡，但这是他一贯的风格，战后永远保持着冷静的头脑。
蒋浩然微微一笑，举起手里的酒杯与尼米兹的酒杯碰了一下，随即一饮而尽，道：“高兴，当然高兴，只不过，狂风暴雨马上就要来了。”
尼米兹下意识地望了一眼窗外，天空中万里无云，海面上波澜不惊，丝毫没有下雨的迹象，尼米兹很快意料到蒋浩然另有所指，奇道：“蒋，有什么不对劲吗？”
蒋浩然道：“不，没有什么不对劲，相反，日军正按照我们的方案一步步进入我们的伏击圈，但是，他们后援部队可能会提前露面，这就意味着第三舰队可能要面对的敌人远不止眼前的四艘航母战斗群。”
“啊??????有什么依据？”尼米兹神情紧张起来，第三舰队对付眼前的四艘航母战斗群都嫌吃力，再增加哪怕一艘对他们来说都是十分严峻的考验。
蒋浩然腾腾走向作战沙盘，尼米兹和一众参谋将领赶紧围了上来。
蒋浩然的挥动指挥杆，指着沙盘上四艘插着太阳旗的航空母舰说道：“我们已知对手是‘赤城号’、‘加贺号’、‘大凤号’、‘苍龙号’四艘航空母舰组成的战斗群，全部是日军最强的攻击型航母，主攻意识相当明显，但刚刚一役，我们就几乎摧毁了他们大半的航空力量，但日军依然在全力追击我们，尼米兹将军，你不觉得这有些反常吗？”