第五章 来晚了

  海面上，泄漏柴油引发的大火正在熄灭，“三叉戟”号断成两截，船首与船尾的一小截还在海面上。
  看到这一幕，约翰逊眉头紧锁，神色无比凝重。
  约翰逊左侧，霍克少校向回头观望的机长压了压手，让他飞得再低一点，然后把一具微光夜视望远镜递给了约翰逊。
  海面上的只有船只的碎削，看不到活动物体，也没有船员尸体。
  两架mv－22一前一后，在不到百米的高度上，围绕货轮残骸飞了两圈。
  “没有幸存者。”约翰逊把望远镜还给霍克少校，摁住贴在咽喉处的麦克风，对后面那架mv－22上的cia特工说道，“汤米，有没有发现可疑船只？”
  “我们来晚了。目视范围内没有其他船只，‘鹰眼’也没有探测到可疑船只。不过，谁说得准呢？”
  汤米没有开玩笑，虽然e－2d“鹰眼”舰载预警机的探测能力非常强大，但是对于海盗驾乘的木制小艇几乎是无能为力，因为木材不会反射电磁波，也就很难被“鹰眼”的雷达探测到。
  “告诉哈伯德上校，让他派遣侦察机，搜索周围海域。”
  “没问题。”
  结束通话，约翰逊对霍克说道：“向西南方向飞行，使用飞机上的对海搜寻雷达。如果是海盗袭击了‘三叉戟’号，他们会带着船员返回索马里。动作快的话，我们能在海盗上岸之前截住他们。”
  “袭击‘三叉戟’号的不一定是索马里海盗。”
  约翰逊点了点头，又联系上汤米，让他向西北方向搜索。
  虽然在亚丁湾出没的主要是索马里海盗，但是也门内乱之后，不少也门人也干起了这种前途光明的行当。“三叉戟”号的遇袭地点离索马里大约三百五十公里，离也门只有两百多公里。如果袭击“三叉戟”号的海盗来自也门，他们就会向西北方向逃窜，争取在国际救援部队到达前上岸。
  两名cia特工通话的时候，霍克给机长下了指示。
  mv－22在夜空中划出一条弧形航线，将航向调整到二百二十五度。机身向前倾斜，两副巨大的旋翼搅动着空气，让飞机缓缓加速。只有平飞速度超过最低失速速度，mv－22才能由升力飞行转为巡航飞行。
  转换过程并不漫长，只需要十多秒。
  也就在这个时候，一名负责观察海面情况的海豹突击队员发现了情况。“少校，十点钟方向。”
  霍克拿起望远镜，看到一名从翘起的船尾上跳入海中，正在奋力游出旋涡区的船员。
  少校没有迟疑，立即让机长飞到船员上方，然后让两名突击队员穿好潜水装具，做好下水准备。
  mv－22再次调整飞行状态，来到船员头顶上，在离海面十五米的地方停住了。
  一名海豹突击队员先把一具照明浮筒丢下去，然后把一只救生圈抛了下去。
  等到mv－22稳定好，两名蛙人依次跳出机舱。
  趁此机会，约翰逊联系上“罗斯福”号的舰长哈伯德上校，让航母上的急救人员在飞行甲板上待命。
  这名船员也许是唯一的幸存者，只有他才知道发生了什么事情。
  五分钟后，霍克少校用吊盘把那名船员拽与两名蛙人拽了上来。
  为了摆脱船只沉没时产生的旋涡，船员已经累得精疲力尽，加上冰凉的海水带走了很多热量，被救上来的时候，他只剩下一口气了。
  “我是约翰逊，为cia工作，我要知道……”
  霍克拉了下约翰逊，说道：“让他休息一下吧，你有什么问题，回去后再问。”
  看了眼浑身哆嗦，面色青紫的船员，约翰逊叹了口气，没再提问。
  这时候，机长探出头来，对霍克说道：“少校，你最好过来一下。”
  把一条干毛巾丢给船员后，霍克进了驾驶舱。“什么事？”
  机长指了下控制面板中央的大屏幕，说道：“‘鹰眼’发来的，两架直升机正从南面高速逼近。”
  “我们的直升机？”
  “不，是中国海军的直升机。”
  “中国海军？”
  “两艘中国海军的护航战舰在南面一百多公里外，大概收到了货轮发出的求救信号，派直升机过来探查情况。”
  “该死的。”
  “现在怎么办？”
  “等一下。”霍克把约翰逊叫了过来，让机长再次说明情况。
  “返航吧，不能让中国人知道我们来过这里。”约翰逊叹了口气，说道，“联系航母，我们四十分钟后返回，做好接应准备。除了急救人员，我还需要一个单独的房间，以及一条保密通信线路。”
  约翰逊说完，霍克点了点头，机长才调整航线。
  这架mv－22属于海军陆战队，由海豹突击队第六大队调配使用，机长只听从霍克少校指挥。
  此时，“罗斯福”号航母上。
  接到cia特工发来的消息后，哈伯德上校立即让四架ea－18g“咆哮者”电子战机挂上侦察吊舱，进入起飞场地。虽然两名cia特工指手画脚的行为让上校非常不满，但是他没有权力抗议，因为这是一次由cia主导的秘密行动。需要听从cia特工调遣的，除了哈伯德之外，还有海豹突击队第六大队。
  “罗斯福”号航母的工作效率很高，不到五分钟，四架侦察机依次升空。
  随后，在航母战斗群西南方向上徘徊的e－2d发现了那两架中国海军的直升机，约翰逊决定撤离事发海域，哈伯德不得不暂停侦察行动，让四架“咆哮者”在航母上空盘旋，等待下一步指示。
  是海盗袭击了“三叉戟”号，还是cia在玩什么花招？
  哈伯德不清楚，也不想搞清楚。
  按照五角大楼与中央战区下达的命令，天亮之后，“罗斯福”号航母战斗群将转向驶往霍尔木兹海峡，进入波斯湾，接替在那边活动了半年之久的“企业”号，继续执行针对伊朗的战略威慑行动。
  不管cia在玩什么，都与哈伯德上校无关。
  mv－22上面，约翰逊的心情却无法平静。
  返航途中，获救船员的精神状态有所恢复，约翰逊趁机搞清楚了他的身份：正是“三叉戟”号的大副杰拉德。
  这下，问题简单多了。
  与艾瑞克一样，杰拉德在美国海军服役了八年，退役后与cia合作，成为cia安插在各行各界的“准特工”。
  “看到袭击‘三叉戟’号的海盗了吗？”
  杰拉德摇了摇头，神色非常沮丧。
  “袭击发生的时候，艾瑞克与林奇在哪？”
  杰拉德又摇了摇头，没有正视约翰逊。
  “他们有没有进入安全舱？”
  杰拉德仍然摇了摇头，似乎不打算开口。
  “你怎么什么也不知道？”
  “他们没有进入安全舱。”杰拉德这才抬起头来，看了约翰逊一眼，说道，“袭击发生的时候，我与轮机长在机舱里面。艾瑞克与林奇在一起，大部分船员在餐厅，只有两名轮机部的船员跟我们在一起。”
  “你们在机舱干嘛？”
  “一号主机的传动轴断了，我们正在更换传动轴。”
  “什么时候的事？”
  “大概袭击发生前十五分钟。”
  约翰逊的眉头跳了几下，说道：“这样的事情，经常发生吧？”
  “发生过几次，算不上经常发生。”
  “你的意思是，这不一定是巧合？”
  杰拉德迟疑了一下，才点了点头。
  “杰拉德，你必须把知道的事情全都告诉我，不然我们救不了艾瑞克他们。”
  “他们已经死了。”
  “死了！？”
  杰拉德咬了咬牙，说道：“袭击来得很突然，听到枪声后，保罗与两名轮机部的船员去找船长，我去了安全舱。”
  “为什么你不去找他们？”
  “只有我跟船长有安全舱的密码，如果我与船长都被海盗抓获，其他船员就无法进入安全舱。”
  约翰逊点了点头，让杰拉德说下去。
  “不到五分钟，海盗就攻了过来。他们肯定有‘三叉戟’号的结构图，不然不可能这么快找到安全舱。”
  “当时，只有你一个人在安全舱里面？”
  杰拉德点了点头，神色激动的说道：“海盗杀来的时候，只有我在那里。要是海盗进入安全舱，我们连一点希望都没有了。可是……可是我不应该那么做，全是我的错，是我害死了船长，害死了其他人。”
  “发生了什么事？”
  “我关闭安全舱之后，海盗把船长与所有船员都押了过来，并且当场处决了船长，然后把船员绑在了炸药桶上。我……我……”
  约翰逊一愣，也显得万分震惊。
  “都是我的错，如果我打开安全舱，也许海盗会放过其他船员，也许……”
  “你做得没错，就算你打开了安全舱，海盗也不会手软，而且没人告诉我，到底发生了什么事。”约翰逊拍了拍杰拉德的肩膀，说道，“事发的时候，林奇是否在船上，是不是也遇害了？”
  “没有，他还活着。”
  “活着？”
  “海盗当着他的面处决了船长，然后带他离开了。安全舱里有一台外部摄像机，拍下了整个过程。要是能把残骸打捞起来，就能……”
  “我们会打捞沉船，只不过不是现在。”
  “一定要找到那些家伙，答应我，为艾瑞克、为船上的所有兄弟报仇。”
  约翰逊点了点头，又拍了下杰拉德的肩膀，说道：“我答应你，我会尽力而为。你重新说一下事发经过，从最开始说起，不要遗漏任何细节。”
  杰拉德深呼吸了几下，把“三叉戟”号从那不勒斯起航，到遇袭沉没的整个经过详细讲述了一遍。
  此时，“昆仑山”号上，曹安国已经看到了由直升机发回来的现场影像。