第17章 樱的目的

  1机器人与博士
  「为了让拓马同学的兴奋程度更容易侦测，我设置了一种名叫怦通怦通心跳计的计量值。」
  小樱开口说话的同时，以她白皙的手指在空中划出一颗爱心。而她手指的轨迹也如实化成一道有如霓虹灯般的粉红色心形轮廓，闪闪发光。
  这颗爱心中央写有一个计量值。
  「五○dp……」
  拓马苦笑著嘟哝了一声。
  所谓dp应该是怦通怦通心跳计的简称吧。
  「只要你的dp达到一○○，应该就可以成为世界最强的英雄，正面与那个『最凶恶的敌人』对抗了！」
  小樱微笑地对著拓马说：「所以我们之后就尽可能地试著让你心跳加速吧。」
  她的笑脸实在太过可爱，让拓马的dp一下子便上升到了五五。
  教室中洒下了和煦的阳光，微微敞开的窗户渗入带有湿气的微风，吹动窗帘在桌上落下淡淡的影子。
  吃完了便当之后，小樱开口对拓马说：
  「拓马同学，你现在已经很有一个英雄的样子了呢。」
  「咦？是吗？」
  「就连城镇的居民也认同你是英雄了，我觉得这是很棒的事喔。」
  「这样啊，谢谢。」
  小樱说的没错。
  拓马来到瓦尔哈拉之后表现出一连串的活跃之举，也为他赢得了民众的支持。
  至于小樱为何得以瞭解拓马的近况，拓马认为这可能跟她身为幕后主事者有关。尽管如此，若是小樱能因此而对拓马产生兴趣，这对他来说也是很荣幸的事，并为此觉得开心。
  「我只是顺著情势发展，结果就变成这样的立场了。」
  ──顺著情势发展？不对……
  确切来说，拓马一直都是为了小樱而努力著。
  事实上，他一切的行为动机都是围绕著小樱打转。所以拓马之所以能有今天的成就，可以说全都是归功于小樱。
  此时小樱从椅子上站了起来。
  「我们到屋顶去吧。」
  拓马也跟著她走了出去。
  小樱打开通往顶楼阳台的大门，一阵微风吹进来撩拨起她的头发。风中夹带著一阵轻柔舒爽的花香，朝著站在小樱身后的拓马扑鼻而来。
  他们倚靠著屋顶外围的栏杆，低头鸟瞰著校舍底下的景致。
  这里是飘浮在瓦尔哈拉上空的小型卫星。地表呈现圆弧状，在校园旁边那一头化成一道弧形的地平线消失。而地平线彼方则可以看见瓦尔哈拉的城镇。
  说到底，这座卫星中就只是模仿拓马原本所居住的世界而建造的区域。
  拓马下意识地嘟哝了一声：
  「真怀念原来住的世界啊。」
  和小樱出乎意料地重逢，让潜藏于拓马内心的乡愁忽然涌上了心头。
  对他来说，他心里最大的梦想便是和小樱一起享受平凡无奇的日常生活。
  而在他来到瓦尔哈拉之后，之所以能够暂时拋开这样的想法，是因为他在瓦尔哈拉的生活过得相当充实。至于原因相当明确……
  拓马理所当然地想起了他所属的军团《零落之王》的伙伴们──
  悠娜。
  匹莉卡。
  还有吟酿跟妮特。
  就在众人的脸庞在拓马的脑中涌现时，小樱忽然开口：
  「咦？拓马同学，你看那道黑影是什么？」
  「嗯？」拓马的意识忽然被小樱的呼唤拉了回来。
  小樱伸手指向蔚蓝的天空。
  远方有一幢人影朝他们飞了过来。
  这幢黑影愈飞愈近，接著掷出一道长度大约相当于一个孩子般的『细长物体』。这道细长形的黑影朝著拓马和小樱飞快地靠近，再靠近……接著，拓马终于可以辨认出这个物体──
  是飞弹。
  ──是敌人……发动的攻击？
  发现这点的同时，拓马瞪大了眼睛赶紧大叫道：
  「小樱！快退到后面去！」
  虽然不知道是怎么回事，不过拓马和小樱在这里的事情似乎是被发现了。对方现在来到这里阻挠他和小樱之间的甜蜜时光。
  拓马跨过栏杆，朝著校舍外墙用力蹬了一下，带著强大的反作用力跳向迎面而来的飞弹。
  拓马在与飞弹正面冲突的瞬间，一脚踹飞了飞弹。
  飞弹爆炸了。
  蔚蓝天空中迸出了一球橘色火光。
  爆炸产生的强大风压甚至袭向人在屋顶上的小樱，猛力地掀动著她那一头漂亮的短发，和身上的水手服。
  拓马也以这道风压作为推进力，再次跳回到了屋顶上。彷佛要守护小樱似地，在小樱面前著地。
  而这时候，射出这颗飞弹的袭击者已经来到他们头顶上。
  一道黑影落在拓马脚边。飞在空中的他，是一尊身高超过两公尺的人型机器人。
  而拓马认得对方。
  ──七星勇，普谭金。
  这尊机器人带著从全身关节排气设备冒出的「噗咻～」喷气声，并以下颚装设的扩音器，发出机器人特有的机械噪音说道：
  「拓马，我来，阻止你了。」
  「哈哈！」
  拓马听了忍不住笑了出来。
  「原来你会说话呀！」
  此时出现在拓马和小樱面前的不只有普谭金，还有一个人骑在这尊机器人身上。一名身穿白衣的萝莉博士，越过普谭金的肩膀露出脸。她带著稚嫩的声音说：
  「拓马先生，好久不见。莲大人来把你带回去了。」
  「莲。」
  ──莲珀朗，她也是七星勇之一。
  眼前冒出了两名七星勇。以敌对阵容来说也未免太豪华了……拓马在心里忍不住咋舌。
  如果可以的话，拓马希望最好是不要开战。可是……
  莲接著说道：
  「你竟然背叛瓦尔哈拉，这样犯规了。大家都很生气唷。」
  「啥？我才没有背叛呢。」
  「那你身后那个女生是怎样？大家都看到她出手伤害你部队里的英雄了唷？」
  莲以下颚指向小樱。而小樱也显露出一副愧疚的模样，默默地看著拓马和两名英雄之间的互动。
  她没有为自己辩护，应该是有什么难言之隐。
  既然如此，拓马就非得保护小樱不可。他得为了小樱而战。
  所有欺负小樱的人都是拓马的敌人。这点绝对不会有错。
  于是，拓马说道：
  「不对，就说你们误会了。不过啊，你们的主张对我来说根本无关紧要，重要的是……」
  他在这里顿了一下，瞪大眼睛伸手指向莲和小普。
  「──要是你们的攻击伤到小樱怎么办，说啊？」
  拓马气愤地握紧拳头。双拳的指缝间溢出了黑色瘴气。
  此时拓马感受到一股前所未有的强大力量正缓缓自体内涌出。
  ＊
  拓马、莲、小普将小樱留在屋顶，三人径自下到校园里的操场上。
  在这片没有整理的操场上，微弱的风力卷起一片尘沙，将三人的视线染成黄褐色。
  于视线污浊的环境中，拓马向莲问道：
  「你们为什么知道我跟小樱在这里？〈全知之眼〉的gps功能应该无法正常运作才对吧？」
  「看来即使能够瞒过〈全知之眼〉，还是瞒不过瓦尔哈拉的六○○○万英雄的特殊能力。」
  莲边说边瞥向小普。
  小普的外貌看来就如同中世纪的西洋骑士铠甲一般，头部呈眼眶部位横向篓空的全罩式头盔模样。
  其篓空的眼眶处释放出红色光芒。
  「你们骗不了，小普的雷达。」小普说道。
  「原来如此，是搜索型的能力啊。」
  「不只如此。武器种类也很丰富──p—60m感应炮，启动。」
  小普紧接在拓马之后补充了一句。随后，双肩位置的装甲发出「啪喀」一声自本体分离，浮到了空中。
  这两架椭圆形机体各自划出有如蜻蜓定点飞行般的轨迹四处移动。其尖端张开了一颗小孔，从中射出红色的光束。
  是小型机动炮台。两架炮台同时瞄准拓马展开了攻击。
  「呜！可恶──！」
  拓马即刻开始闪避。光束击中他身后的校舍，让他回头看了一眼破坏痕迹。校舍外墙轻而易举地被挖出一个洞。其威力应该可以简简单单就削掉一个人的一条手臂。
  拓马在空档中重新摆开架势，正面迎向小普。
  此时小普已经张开双手对准拓马。以两手掌心的大洞朝向他──『锵』地一声放出了强光。
  小普以其独特的机械式腔调补上一句：
  「540复合型高动能粒子炮──发射。」
  一道远比起两架机动炮台更粗的光束，迎面对著拓马射出。
  ──比较细的光束只是诱导，而这才是他真正的攻击吗？拓马如此解读对手的策略。
  躲得开吗？以拓马现在的速度应该是可行。
  然而，他的身后即是校舍。小樱就置身在这幢校舍的屋顶。要是拓马闪开了这道威力恐怕远高于两架移动炮台的光束，校舍很可能会瞬间坍塌。人在屋顶上的小樱或许也会因此受伤。
  拓马经过十分之一秒的思考，决定舍弃回避的选项，并且依照原本的预定，笔直地冲向小普。
  ──只要我愈靠近敌人，小樱所遭受的危险可能就愈少。
  拓马挥出正拳迎向眼前轰然飞来的雷射光束。这一拳包裹著黑色瘴气，有如戴了手部的护甲一般。
  拥有庞大能量的雷射光束与拓马的正拳两相冲突。
  庞大的冲击力道撼动了大气，掀起了漫天黄沙。
  黄沙逐渐飘散，在操场上留下半球形的大洞。
  大洞中央的拓马毫发无伤，仅有那一身立领学生服留下了些许脏污。
  即使与雷射光束正面冲突，拓马仍赢得了最后的胜利。
  他的嘴角扬起傲然的笑容。
  「看来胜负已经分晓……赢的人是我。」
  「……噗咻。」
  小普怯懦地向后退了一步。他全身上下喷出气体，很明显看得出来他的机能转而进入冷却模式。
  「再说，我刚刚已经说过，别用这种会波及到小樱的攻击了！你这废铁！」
  拓马趁著对手露出破绽，猛力一蹬急速缩短与小普之间的距离。
  然而，面前忽然冒出来一团黑影。
  「哎呀，莲大人我不准你这么做，拓马先生。」
  出面介入的人是莲。她利用了自己一身娇小的体型，在拓马浑然不觉的情况下由死角，彷佛某种软体动物似地紧紧缠住了拓马。
  忽然冒出来的莲扒在拓马身上，以右手食指戳弄著拓马的胸膛。
  「呜哇！？你干什么！快下来呀！变态！」
  「医师师师，拓马真是个害羞鬼。那我就如你所愿，从你身上下来吧──创生，巨型沙漏。」
  莲配合拓马挣扎的动作，顺势离开了他，同时以左手高举起卡片唤了一声。
  她所使用的是〈神之创生（genesis）卡〉，这是瓦尔哈拉独有的特殊道具，能召唤出一次性的奇迹。
  指令咏唱完后，拓马和莲的头顶上随即落下一架高达五公尺的巨型玻璃沙漏。
  「是物理攻击吗？事到如今，这种程度的攻击最好是有用！」
  拓马猛力地一拳轰向这架沙漏。
  然而，沙漏挨了拓马的拳头却完全不为所动──应该说，它甚至一点损伤都没有。
  「呜……！？」
  这还是头一遭。
  拓马的攻击力理应是瓦尔哈拉之中最强的。然而──
  沙漏『咚』地一声落到地上。莲从沙漏另一头探头出来对著拓马说：
  「很遗憾，这个沙漏的功能是在一分钟内『将己方所有的物理攻击力化为0，同时，敌人所带来的物理性伤害也将变成0』。」
  「什么？」
  原来如此，这张卡片的效果还挺厉害的。不过……
  「这样除了拖延时间之外，一点意义也没有。」
  「你真这么想吗？不，你错了。因为你身上已经抱了一颗炸弹了──晚安（阿们）。」
  莲双手「啪」地一声阖掌，而拓马的心脏也同时不自然地怦通跳了一下。
  「嗯？」
  忽然一股恶寒袭向拓马。
  他低头看了看自己的胸口，看到衬衫内微微发出光芒，于是赶紧解开衬衫确认了自己的胸膛。
  一串数字有如浮出的血管般显现在他的胸口上。
  ﹝00:57﹞。
  「……啧？」
  莲珀朗打开阖起的双手，兴奋地摆动著说：
  「这就是莲大人的特殊能力──〈鼓动的寝室〉。这个能力的发动条件是：1施术者的右手接触到目标对象的左胸。2施术者双手阖掌，咏唱『晚安（阿们）』。」
  「！所以你刚才才会朝我的胸口……」
  「yes。莲大人我可不是单纯的变态喔──这个特殊能力的效果是『让目标对象在一分钟后心脏爆裂』。另外，目标对象的心跳每过一○秒钟都会疾速上升，并且在六○秒之后超过1200bpm，导致对手无论拥有多么强韧的身体都必死无疑──简直就是专门为了打倒你这种体能怪物而生的力量呢。」
  「呜！！」
  拓马瞪大了眼睛的同时，他的心脏跳动频率又一口气大幅提升。
  他低头望向胸口，只见倒数计时的数字不断减少。
  ﹝00:48﹞。
  「好了，剩下四十八秒。像你这么一个除了物理攻击外没有其他能耐的人，会打算怎么做呢？」
  2莲珀朗的视点：人类的可能性
  ──目标对象的心跳每过一○秒钟都会疾速上升，并且在六○秒之后超过1200bpm，导致对手无论拥有多么强韧的身体都必死无疑。
  莲之所以特地将这个情报透露给拓马知道的原因有两个。
  其中一个原因是为了夺得胜利。
  陷入混乱、不安、愤怒等等情绪，进入亢奋状态后，心跳频率将进一步加速。若陷入这个状况，不用等到一分钟这个时限，对手便会先一步丧命。事实上，一般人心跳即使不用飙高到1200bpm，只要一半的600bpm，便难以保持正常意识。
  至于另一个原因，则纯粹是基于莲个人的嗜好。
  她觉得若是能够以量化的方式倒数计时，彷佛能够更清楚看见拓马身为人类的极限──作为一个研究者，这是她的兴趣，也是她的嗜好。
  莲笑著说道：
  「你的身体能力在整个瓦尔哈拉恐怕是最顶级的吧。快点让莲大人看看像你这样一头野生怪物，在濒死状态下能够发挥何等程度的生物本能吧。」
  这即是世界最强的生物学者──蕾娜德?莲珀朗的目的。
  对她来说，战斗只是为了搜集研究成果的过程。
  然而，这点就是她的失误。
  被逼入极限的拓马双眼露出漆黑的光芒，带著有如怪物一般的颜色。
  他凝视著莲珀朗说道：
  「不是最顶级。为了守护小樱，我非得成为鹤立鸡群的最强英雄不可。」
  3情绪控制
  ﹝00:39﹞。
  拓马的皮肤开始冒出黑色瘴气，进而大量喷发，有如火山烟云一般掩盖了四周。
  小普召回了飘浮在空中的感应炮，但没有将其收回肩上，而是以手环的方式组装在手上，让两只手变成了原本的两倍大。他举起双手直指著拓马。
  「1080单元转换式粒子泡──」
  机器人手掌上的炮口旋即发出之前无法比拟的红色强光，将能量收束于此。
  他的掌中凝聚出红色光球，愈变愈大、愈变愈大、愈变愈大。
  「发射。」
  小普发出一声机械式语音的同时，光球化成光束笔直朝目标方向射去。
  不过他所瞄准的对象不是拓马，而是人在校舍屋顶上的小樱。
  以她为目标发动攻击更能有效命中拓马──这是小普的战斗用ai计算后导出的结论。
  而拓马失去了物理攻击的攻击力。现在的他不可能像前一刻那样以正拳抵销小普的雷射，这么做一定能打倒拓马。
  这样的判断就诱导拓马做出预期中的行动反应，是非常正确的──然而，若是要打赢拓马，这却是一个悲剧到足以致命的错误。
  「我说过──要你们的攻击不要伤到小樱。这已经是第三次了。」
  「嘎……？」
  当小普听到这个声音的同时，他的右侧膝盖已经乓地一声跪到地上。拓马在小普的背后，紧紧抱住他的左脚，并将之往后抬起来。
  小普发现拓马正从背后以双手压制他，于是对著他说：
  「你……你是打算对我使用地板技吗？很遗憾，现在包含地板技、投掷技巧等等柔术类攻击在内，你所有的物理攻击，都不会造成我任何损伤。」
  「我想也是。而我也没打算……用物理攻击打倒你。」
  「那你，为什么──」
  「听你们从头到尾的说法，你们也未免太过害怕我的物理攻击了吧──我明明还有其他你们更应该小心留意的力量啊。」
  小普的听觉器官确实听到了拓马这句话。然而，在他理解这句话是什么意思之前，他已经深深感受到自己所面临的危险，因而发出战栗。
  因为他之前释放出的大口径雷射光束，正朝他笔直冲了过来。
  这道雷射在小普释放出去之后以直线方式延伸，现在却随著拓马的移动而不自然地转了一个大弯。这太诡异了。小普的雷射光束没有自动导向的功能，不应该呈现出这样的飞行轨迹才对。
  「这！？为什么──」
  拓马以紧紧抱住了小普身后的姿势说道：
  「『死线』──这才是我最大的武器。」
  「嘎！？」
  坦白说，这对拓马来说也是一场豪赌。
  由于死线的能力在刚刚和小樱在一起时完全没有发挥，因此他没什么自信。
  不过拓马心想，既然和小樱拉开这么长的距离，这个能力一定会发动。
  看来『只要附近有英雄存在就会发动』这样的推测是猜对了。
  雷射击中小普，以强大的高热烧融了这尊机器人的装甲。
  「r呜khv噗r嗯9－9q3gg……djm……！」
  这尊宛如要塞般强悍的重装机器人，随发出连「濒死前的惨叫」这个形容也自叹弗如、像是坏掉的收音机产生的噪音。
  「gg……ggdg…………………………………………」
  接著，普谭金的所有功能便静止不再运作。
  ﹝00:31﹞。
  距离拓马的心脏破裂约还有三○秒。
  这时莲从远处目睹了小普遭到击破的结果。
  「原来如此……半吊子的攻击反过来遭到利用了。那莲大人我就在这里安静等候胜负分晓就好啦。」
  她一说完，从小普身旁起身的拓马，转眼便移动到她的身边说：
  「你的搭档都已经整个烧焦了，你倒是挺冷静的嘛。」
  他说话时已经一把揪起了莲的衣领。
  拓马的速度之快，让莲珀朗有些惊讶地瞪大了眼睛。
  但她脸上也随即浮现出从容的浅笑。
  「不……就算你再强，现在心跳频率也已经超过6000bpm。换成一般人早就已经受不了了。我看你的心脏大概也快到极限了吧。」
  事实上，现在拓马额头上冒出的汗水已经超越正常范围。他的脸庞也呈现过分红润地冒著蒸蒸热气。
  「就算是这样，只要有『死线』的能力存在，即使我不出手攻击，你也会『被卷入灾害』而受到伤害。」
  拓马说道。此时倒在火海里的小普就如看准了时机般熊熊燃烧。他身上的火焰随著体内溢出的油液延烧，正朝著拓马和莲珀朗方向窜来。
  「……原来如此，看来莲大人我不做些什么反应也不行呢。」
  「没错。」
  「这样的话，那我就还是凭实力打倒你吧──创生，解除。」
  莲说完后，方才召唤出来的沙漏也即刻化成光斑飘散消失。
  ──她解除了促使物理攻击失效的卡片功效？
  就在拓马的注意力被消失的沙漏吸引的同时，莲的左手已经伸向拓马的右胸。
  她触碰之后，双手阖掌拍了一下。
  「我开动了（阿们），〈孤独的食堂〉。」
  「嗯？」
  「这是莲大人的第二个能力──不，这样说有语病吧。其实这才是莲大人真正的能力──『复制他人的特殊能力』。」
  说完，莲珀朗随即用力地揪起拓马的手臂。其强化后的力量强大得令人难以想像那股力量是出自一个小女孩身上。拓马浑身的骨肉都在拉扯中传出剧痛。
  「呜哇……！？」
  「医师师！拓马的身体能力已经完全被我复制下来了。但你现在受制于莲大人我的特殊能力〈鼓动的寝室〉无法发挥。所以就同样的身体能力来说，莲大人肯定能表现得比你更来得优异。」
  这番宣言让拓马受到震慑。
  ──原来如此，我太大意了。
  她拥有两样特殊能力──不对，英雄的特殊能力基本上都只有一种，所以她展现出来的第一样特殊能力应该是从某个人身上盗用来的。这还真是没想过。
  然而，拓马却仍旧扬起嘴角，显露出一副傲然的笑容。
  「肯定比我来得优异？不对，你从一开始就搞错了。」
  「嗯？这是什么意思……」
  「我说你从一开始就误会了。我刚刚说，你们在面对我的时候，应该要更小心我的其他能力──不过我所指的不是身体能力也不是死线，而是更单纯的力量。」
  ──没想到她会解除物理攻击无效化的神之创生卡，不过这正合我意。
  拓马甩开莲的手，再以怪力伸手揪起她的衣领将她举起。
  这位莲胡乱甩动短短的双脚挣扎地叫著：
  「什么！？为什么……莲大人的身体能力跟你应该一样才对！」
  「嗯，对呀，身体能力应该完全一样。所以若要说我和你之间有什么差异，那就只有一个──爱情的力量。」
  「啥！？」
  莲扬起了嗓音大叫了一声。但拓马没有多加理会，而是施以音速的加速度将她的身体往地上砸。
  接著他更是用力地掐住莲珀朗的颈子，意图使她晕厥过去。
  「呃呵……！」
  莲珀朗呼出了短短一口气，最后便一动也不动了。
  拓马显露出极其严肃的表情对著眼前翻白眼的萝莉博士说：
  「在你们让小樱陷入危险的那一刻起，你们就已经必败无疑了。这是以我为对手的铁则，你们最好记住。」
  ＊
  拓马只要愈是生气，其力量就愈如泉涌。
  他不自觉地看了看眼前的数位视窗上显示出的怦通怦通心跳计数值。
  ──七九dp。
  毫无疑问地，这是在这次战斗过程中增加的。
  小樱说过，dp是用以侦测拓马兴奋状态的数值。看来之前在莲的能力之下使得拓马心跳加速的部分，也算在兴奋状态之中。
  除此之外，纯粹的紧张和愤怒应该也是一样。
  拓马看了看挂在他胸口、将他高涨的情绪转变成力量并予以控制的四叶幸运草项炼坠子。
  ……已经有第三片叶子变黑了。
  拓马的战斗力在小樱的设计之下快速且确实地大幅提升。
  他抬头望向校舍屋顶，看到小樱面露温柔笑靥地回望著他说：
  「辛苦了，大英雄拓马同学。」
  4接受报告
  另一方面，瓦尔哈拉神殿的会议室──
  这间四周都由乳白色墙壁构成的宽阔空间之中，其中一面墙壁设置成了数位萤幕。
  这面萤幕上播放了普谭金内建摄影机传送过来的影像──莲珀朗和普谭金与拓马对决的战斗记录。
  奥丁大约是在三○分钟前接到联络，获晓这两人『找到拓马的所在位置了』的消息。其后，这两个人便擅自挑起了战端。他们大概是无法压抑内心亢奋的冲动吧。所谓英雄多少都有点恣意妄为的倾向。
  这位萝莉主神忍不住心想，要是他们能多等待一下指示就有机会备齐女武神和瓦尔哈拉众英雄的军力迎战了。
  ……不过话说回来，她真的没想到这两位七星勇竟会吃下如此一面倒的败仗。
  奥丁手指抵住眉头嘟哝了起来：
  「这真的是出乎意料。长于远距离攻击，有〈不沉要塞〉之称的普谭金，加上擅使奇袭战术的〈白衣死神〉莲珀朗──汇集了这两人的战力，面对拓马这个只靠强大力量肉搏型的对手应该拥有相当程度的优势才对……没想到拓马却连一滴血都没有流下。」
  说到底，光是一个人战胜两名七星勇就已经足够让人觉得震惊了。
  尽管七星勇个人的bp值多少有些差距，但一般来看实力几乎可以说是伯仲之间。也因此过去的英雄大战之中才会出现彼此制衡，不轻易挑起战端的情况，以致于谁也无法率先达成一○○○○○○bp的壮举。
  除了奥丁之外，另一名坐在会议室椅子上的白发少年接著开了口：
  「你不能用这样的常识衡量拓马。他跟其他英雄不一样。」
  「嗯，我以为我很清楚这点的。」
  「接著换我上场了。」
  这位以白色为基调的少年说完从椅子上起身。奥丁抬头望著他，接著点点头说：
  「这样啊……也好，那么这一波攻势就确定由亚修──」
  可是奥丁话没说完，在场的另一名英雄先一步站出来打断了她：
  「等、等一下！与其派亚修，不如先让我去！」
  发言者是原本坐在亚修身边，蓄著一头黑色长发，与她一身和服相得益彰的美少女。
  听到她这么说，亚修已经燃起的斗志此时受到阻挠，因而一脸不悦。他瞪著这个女孩开口问了一句：
  「……你是谁呀？」
  「──什么！？你──你之前明明就已经记住本小姐的名字了！我是嘉德丽雅！重新夺回七星勇宝座的嘉德丽雅?迦楼罗呀！」
  「不认识。」
  亚修丢下这句话，随即一步步走向会议室大门。
  「你你你你站住！这件事跟拓马有关，我非去不可！」
  「这里没有你插手的余地。拓马是我的宿敌，由我来跟他一对一决胜负。」
  「照你这么说，拓马也跟我约好了之后要再打一场，现在还没兑现！」
  「嗯？约定？你说什么？你跟那家伙定了这样的约定？」
  「对！我们约好了！哼哼～怎么样？你羡慕吧？是拓马主动开口要我跟他再打一场的！」
  「呜，居然……！」
  奥丁远远看著亚修和嘉德丽雅在会议室那头的门口僵持不下，忍不住深深叹了一口气。
  「呃，虽然不好意思打扰你们的兴致，不过现在本来就不是你们两个人谁去的问题吧……？规定是两人一组迎战喔？」
  如此这般，本次进攻确定由亚修和嘉德丽雅两人出击。
  奥丁目送这两个人离开会议室，一个人嘟哝了起来：
  「……如果可以的话，为了保险起见，吾其实还满希望朱莉安也可以同行的。」
  剩下的其中一名七星勇朱莉安，不知不觉突然失去了踪影，完全无法取得联系。尽管奥丁使用〈全知之眼〉的『语音通信功能』可以成功搭上线，对方似乎刻意不接听奥丁的拨话。
  这人毫无疑问是七星勇之中最强的英雄，但她恣意妄为的性格也是为人所知。她心里在想什么，实在没有人摸得透。
  奥丁打从心里觉得，这个状况非常不乐观。
  5极限中的挣扎
  瓦尔哈拉之中有一处名为乌合寮的破旧建筑。这里是拓马和悠娜等英雄所属的军团《零落之王》的宿舍。
  悠娜沉在客厅里的破沙发上忿忿不平地抱怨著：
  「真是够了，这叫人怎么接受嘛！竟然就只有我一个人被排除在外！」
  由于悠娜的身分已非七星勇，因此被排除在搜索拓马的阵容之中。于现在应该召开在瓦尔哈拉神殿的搜索汇报和作战会议中也没能列席。
  然而，这其实不是因为奥丁薄情。
  这反而是奥丁刻意想避免悠娜遭遇什么万一而做出的判断。
  即便如此……
  ──也就是说，他们嫌我碍事吧？
  悠娜不悦地嘟起嘴说道：
  「有没有什么办法可以去找拓马同学呀……」
  她边说边趴到了沙发上，将头埋进了放在沙发上的靠垫中。
  一旁坐在餐桌前举起一升装酒瓶豪饮著的红发大叔开口说道：
  「喂喂，大小姐呀，你不要一个人自己一个人烦恼嘛？真有什么需要，也可以找我们帮忙呀──虽然我们应该是帮不了什么大忙就是了。」
  坐在这位大叔旁，一头长刘海遮住脸庞的女孩也跟著点头，同时在像是智慧型手机的装置上输入文字：
  『同意，我也要帮忙。要是吃不到拓马做的菜我会很困扰。』
  「吟酿、妮特……」
  嗜酒英雄，吟酿。
  家里蹲英雄，妮特。
  这两人虽然不擅于战斗（应该说他们明明就是英雄，至今却只参加过一次英雄大战），但悠娜猜想，也许这两人的潜力相当深厚。
  「很高兴听到你们这么说，谢谢你们。不过我现在还不知道具体该怎么做。毕竟以我们的能力根本没办法找到拓马……」
  就在这时候……
  ──乓！啪哒啪哒啪哒！
  玄关发出一声猛力推门的声音，以及快步走在破旧走廊上的脚步声。
  「我回来了！大家久等啦～☆」
  一阵子之前出门的匹莉卡回到了乌合寮。
  「匹莉卡，你跑哪里去了？」
  悠娜问话的同时，看到匹莉卡手里抓著大把的卡片。
  大概数十张……不对，应该有几百张吧。
  而且，这些卡不是烫金卡就是立体图样的高价卡。
  「──哇！匹莉卡！？你又把我们好不容易赚来的钱乱花掉了吗！」
  匹莉卡有这种坏习惯。
  她会乱买一些奇特粗糙的东西回来，散尽大把钞票。
  如果是平时的她，此时遭到悠娜逼问，应该会吹著口哨把视线别开……
  但今天不一样，匹莉卡瞪大了眼睛直视著悠娜。
  「乱花钱？才不是呢～」
  「咦？」
  「这些神之创生卡全都是稀有、超稀有、超超超稀有的卡片，可是花了好几百万贝姆呢。不过我觉得这么个价钱可是捡到便宜了。」
  匹莉卡答话的同时脸上洋溢著笑容，丝毫没有半分歉咎之意。
  「为了把我们重要的伙伴拓马同学找回来，我们来审慎思考过该怎么活用这些卡片吧。」
  若是使用〈神之创生卡〉，很可能有办法确定拓马的所在位置。
  若是使用〈神之创生卡〉，很可能可以把拓马找回来。
  这是匹莉卡心里所打的算盘。
  悠娜圆睁著双眼看著匹莉卡。
  眼前这位女武神虽然是个稚嫩少女，却总能做出果断做出的判断以达成目的。她非常清楚每件事情的优先顺序，而且不会有任何迟疑，这点让悠娜觉得相当敬佩……虽然她平常不会表现出来就是了。
  而这位女武神最令人敬佩的一点是，她不惜如此『为了英雄们竭尽心力』的个性。
  匹莉卡甚至曾经掏出自己的薪水补贴妮特和吟酿的生活费。
  这可不是一般人做得到的事。她的奉献远远超过她所应负的责任。
  悠娜身体靠在沙发椅背问道：
  「这么说起来，匹莉卡，我好像没有问过你，你为什么会选中我们，将我们召唤到瓦尔哈拉来呢？」
  女武神有召唤各个世界的英雄来到瓦尔哈拉的任务。
  而英雄的人选多半都是由女武神自己决定。
  也因为这个缘故，各个军团中的英雄通常都会反应带领军团的女武神性格；比方说整体偏重攻击力、或者侦察力等等。
  其中，拓马所属的、由匹莉卡带领的军团《零落之王》则是特例。
  他们每个人的能力都有『枷锁』。
  「──我们一旦情绪激愤，力量就会不受控制。这在其他军团眼中都是瑕疵品，但你却刻意选中了我们，这其中应该有你的打算吧？」
  听到悠娜如此询问，匹莉卡搔了搔脸颊。
  「嗯～其实没有也称不上什么打算啦……这只是我小小的反抗而已。」
  「反抗？」
  「在我成为女武神的第一天，作为上司的芙蕾雅总队长明明白白地对著聚集在神殿里的新人女武神说：『英雄的任务是成为这个世界的救世主』、『所谓英雄就是为了成为这样的希望而生的』。她还说，英雄内心的纠葛、懦弱和诅咒，都不是人民所期望的。所以作为英雄真正必备的条件事能够抚平众人不安情绪，强大而绝对的力量，还有不屈不挠的精神力。」
  「既然是英雄了，这样的说法才对吧？」
  多数人民都为英雄压倒性的领袖魅力所吸引──当然，这也不是唯一的答案，但至少是可以接受的说法。
  「可是我对于这样的说法抱持疑念……如果真是如此，那么又该由谁来拯救这些英雄呢？既然英雄也是人，就绝对不是完美的。应该也必须要有拯救英雄的『职务』才对。所以，我想成为这样的人。」
  「也就是说，是因为我们『看起来需要拯救』，所以你才选中我们的？」
  「是的☆」
  看到匹莉卡毫不惭愧果断答话时的模样，悠娜忍不住苦笑。
  ……我看起来这么弱吗？
  哎，当悠娜被匹莉卡选中的时候，确实正因为哥哥的事情整个人几乎要崩溃。
  「没想到我会让你觉得同情呢。」
  「不是同情喔。希望有人能拯救自己的人，他心里的感受也只有怀抱同样希望的人能懂。所以，愈是弱小的英雄，就能够成为愈强的救世主。我只是挑选我觉得能够成为最强的英雄，将之召唤到这里而已。」
  这位女武神这番话听来何其温柔。
  「匹莉卡……」
  悠娜带著微微泛泪的眼眶面露微笑，心想，匹莉卡果然是个好孩子。
  匹莉卡接著说：
  「所以，我为了能让自己挑选的英雄们拿出拚劲，