在韩继勋的安排梳理下，面对汉军的冲击，蜀军应对，倒也有条有理。虽然是试探进攻，但真正投入战斗之时，也是没有留力了。
一波进攻，即便披坚执锐，大盾相护，仍旧付出了近五十卒的伤亡，方才有士卒，顺着竹梯，攀上寨头。然而到了寨墙上，方是最艰难的时刻，受到城下的支持小了，而面临的攻击却多了……
寨前，负责指挥的李彦，表情冷酷，正张工瞄准，弦动矢发，利箭破空而上，终于扎入一名蜀卒的身体。他颇有膂力，能拉得硬弓。但个人的力量，却也难以突破战局。
周遭，汉军的弓弩密集的攒射，停了下来，也是顾及登寨的同袍，二是气力消耗巨大，只能让余力善射者，定点打击。床弩犹动，一道一道地，催射着蜀寨。
看着寨墙上，登寨的士卒，被蜀军不断吞噬，李彦开始发狠了。拔出了腰间佩刀，冷声道：“将最后一批弟兄，调上来！随我冲寨支援！”
到此为止，准备的一千攻寨士卒，算是轮了一遍了。李彦扛盾执刀，冲锋在前，直接到寨下指挥，顺着袍泽用性命铺出的登寨之道，进攻。
外围，见到李彦那冒险的举动，王仁赡眉头都没皱一下，这等时候，正是需要将领带头冲锋，同冒危险。
最后一波进攻，尤为猛烈，血腥弥漫在黄牛寨前，汉军悍不畏死，前赴后继，与敌侵攻，白刃厮杀，持续了小两刻钟。寨墙上，蜀军直接换了两波人，方才顶住。
耳闻杀声有衰减之像，王仁赡偏头，看着夕阳，已被山岭遮住了小半边，余晖已然绚丽，只是布满天际的晚霞，格外红艳。
“鸣金，让李将军收兵吧！”王仁赡吩咐着。
夜幕下，军士陆续归营，病帐、药草、医官早已备好，接收救治伤员。血腥的气息，给全营增添了一抹严肃性，未参战的汉军将士们，多有所感，压抑再所难免。
王仁赡，是亲自安排好回营将士与营防事务，并巡视抚定军心。
伤兵营中，哀吟不断，创药的气味与弥漫的血腥味交杂在一起。营内，大锅大锅煮着开水，其内忙而不乱。李彦坐在矮凳上，裸着臂膀，满头大汗，在医官操作下，拔出箭头，尔后上药、包扎，极为熟练。
“伤得怎么样？”王仁赡入内，问道。
拿起白布，擦了擦额头汗水，李彦面皮抽动了一下：“小伤无碍，被流矢咬了一口！”
二者一道，巡视了一番受伤士卒，城寨攻防，重伤远多于轻伤，但能活着回来的，伤势都还可救治。
即便如此，仍旧多有惨状，触目惊心，但对于王仁赡、李彦这样的将领而言，却也算不得什么了，早就心如铁石了。甚至于，汉军士卒们，纵然心有戚戚，也未见怪，心理早就麻木了。
而于受伤的士卒而言，或许还有种庆幸，至少保住了条命，活着回营，在伤好之前，接下来的战斗基本不用他们上场了。
“伤亡如何？”李彦问。
王仁赡说：“清点过了，参与攻寨的士卒，只回来了不到七百人，泰半受伤，这两营，算是残了，短时间内，战力难复！”
“那韩继勋，还有些手段，观其临战指挥应对，颇有章法！”王仁赡说。
李彦点了点头，深吸一口气，道：“不过，蜀军的战力，确是逊于我军，今日面对我军进攻，也显得有些措手不及。
黄牛寨上，兵力同样难以展开，就今日激战结果来看，只要冲上了寨墙，近战拼杀，绝不是我军对手。
即便采取添丁消耗，也能破之。但是，经过今日一战，之后蜀军定然会拼死阻我将士攀寨，再欲上城厮杀，我们需要付出的代价也更大，会死更多的将士！”
听李彦将一战攻防之得失利害，尽数道来，王仁赡表示同意。想了想，道：“攻城拔寨，有所牺牲，在所难免。不过，敌情已悉，该我们下定决心了！”
“你打算怎么打？”
“全军继续休整，今夜遣少量士卒，携旗鼓，轮番骚扰，先疲其军心！”王仁赡说。
“蜀军结寨据险而守，恐怕难收扰敌之效！”李彦摇摇头。
“那也要让寨内敌军始终心悬，不得安宁！”王仁赡露出一抹奸笑。
“明日，十架霹雳车就运到了，届时弓弩压阵，飞石、火油击之，以敢死之士先登，全力攻寨，一战破之，不再与其喘息时间！”王仁赡握着拳头，杀气腾腾，语气坚决。
“进食之后，把各营指挥都召集起来，安排作战任务！”
黄牛寨内，蜀军的气氛，却要欢快许多，毕竟打退了汉军，取得第一战攻防的胜利，为鼓舞军心，韩继勋命人取出酒肉，专门犒赏将校。
“汉军固然凶猛，但我军占尽地利而守，又能奈我何？”参与了今日战斗的一名军校，起身举着酒碗，向韩继勋道：“末将点查过，此战汉军直接丢下了三百多具尸体，伤者更难计，仓皇而退！而我军，阵亡与轻重伤加起来，也不过四百来人！”
“使君可上报，奏捷请功了！”另外一人道。在这干蜀军看来，此番取得的战果，可谓“丰厚”，足以论功了。
“使君不避危险，亲冒锋矢，上寨指挥御敌，将士皆受其感染，卖力拼杀。此皆使君之功，我等一起敬使君！”又冒出一名将领，朝韩继续恭维道，引得一片赞同。
起哄声中，韩继勋也不由露出了点笑容：“此皆将士用命之功，如此誉我，实不敢当。军功簿上，已然登记，此战经过、结果，也已发往李招讨那边了！”
“不过！”韩继勋语气严肃了些，道：“今日之战，可见汉军器械之精良，甲士之凶悍，仍不可大意轻视。我们要继续加固寨墙，多备箭矢长枪，木牌大盾，滚石金汤，将汉军阻于寨前，不可再如今日，使之轻易猿登而上寨墙！”
“是！”
当夜，夜深之后，黄牛寨前，每隔半个时辰，便起擂鼓杀声，连续四次，蜀军多受其扰。
翌日晡时，汉军大出，强弓硬弩押阵，抛石飞弹猛击寨墙，汉将王仁赡精选五百敢死之士，为全军先登，全力攻城。
双方攻伐，前后逾两个时辰，汉军悍不畏死，凶狠如虎豹，终于难抵挡，寨墙被毁，不支败退。汉军破寨追杀，三千蜀军，伤亡过半。
蜀将韩继勋，有心无力，收拢残兵，退防黄牛寨侧后方的青马岭。汉将王仁赡与李彦，可谓两战功成。
第249章 枢密院内
东京，汉帝下诏，废朝三日，以前宰相、太师、燕国公冯道卒故。距离冯道请辞，也不满一年半的时间，从结果来看，当初冯道对刘承祐确是一番“衷言”，预见到生死。
闻哀讯，刘承祐这心里，倒也有些感伤。冯道此人，可谓名臣，在中原政坛上活跃的不倒翁，三十年间，累朝历代不离将、相、三公、三师之位，其显贵荣耀，是名噪一代。
晚年得仕大汉朝，却是冯道宦海生涯的最巅峰。虽然在后两年中，对于皇帝的作用已然不大，近乎应声虫，但在国初的三四年间，凭着其名望、能力、经验，在稳固朝政、安抚人心方面，于刘承祐有大功。是故，刘承祐也感念之，与其死后哀荣。
冯道之死，也算是寿终正寝，安享晚年，少有人以为憾。天子虽然废朝，但朝廷的运转，却没有受到一丝一毫的影响，尤其在西南战事爆发之后。
眼下，已入初秋，将要出伏，太阳不似此前那般毒辣，但气候仍旧炎热。枢密院、兵部与三司，大抵是近来朝廷中枢最为忙碌的部门了。不过，相较于另外两部的琐碎、繁复，枢密院这边，需要投入的精力要更多。
枢密副使郭荣，亲自挑选了几名僚属，专事负责西南伐蜀军情，其中便包括自河北整军归来的李处耘与潘美。
刘承祐踏入机务房中时，郭荣几人，正在舆图前，比对着前方军报，进行标记，研究，商讨。上前，命众臣免礼，刘承祐直接问道：“又有新的战报来京了？”
来自西南前线的军报，是三日一报，奏明战况，以使中枢察之。六日以前，收到了刘承祐将诏伐蜀近一月以来的第一封捷报，王仁赡、李彦二将，率十二营兵士，南进散关道，攻打蜀黄牛八寨，三日之间，连破四寨。
李处耘向刘承祐禀道：“蜀军黄牛寨、青马岭等八寨，已然被王仁赡与李彦全数攻破，八寨蜀军，损兵过半，蜀将韩继勋已率败残之兵，退至梁泉东北的威武城。我大军南下凤州的道路，已然打通……”
“这王、李二将，确系将才，首战告捷，连破八寨，蜀军必然震恐，形势大好啊！”刘承祐脸上露出了点满意的神色，不吝夸奖：“两年前东河村之战，二人也有战功，大破蜀军，看来，此二人，乃伐蜀之急先锋呐！”
大概是觉得皇帝高兴得太早了，李处耘脸上闪过一丝尴尬，向刘承祐道：“陛下，破得八寨之后，王仁赡率两千兵马，急行南下，追击韩继勋败兵，意欲趁势夺取威武城。然而倍道而往，连战兵疲，受挫于城关，为蜀将高彦俦所败，折兵五百，北退。”
闻此言，刘承祐眉头这才轻皱，笑容微凝，说：“王仁赡，这还是心急了啊！”
“现在是什么情况？军报给朕看看！”刘承祐扭头。
呈上，接过御览的同时，郭荣在旁，向刘承祐道：“根据向训所奏，他已率三万军，自散关入凤，时已入秋，气候转好，意欲于威武城，与蜀军展开一场大战！”
“陛下，凤州道阻险碍，在梁泉之后，青泥岭道。自散关至威武城，驿道虽则难行，却也非最险要处，然自前方情况来看，大军行进，粮秣军械之运输，已然十分不便。是故，若能聚兵会战于梁泉以北，于我军而言，大利！”
“这也要看，蜀军给不给这个机会了！”刘承祐颔首道。
“威武城在散关西南约八十里外，为蜀北关屏障，是其兵防要塞。拿下了威武城，可直驱梁泉，则胜势在我，蜀军绝不会放弃，是故，如向训计划，在威武城，必定可以打一场奠定胜局的大仗！”郭荣语气肯定地说。
“我们陈兵边境，磨刀霍霍，不就是要这么个效果吗？”刘承祐形容微展开，颔首道：“发制向训，秦凤战事，临机决断，尽委于他。为灭蜀，让他给朕用心打这一仗！”
“是！”郭荣看着刘承祐，向他赞誉道：“陛下能有如此襟怀雄略，是大将之福啊！”
郭荣很少夸人，更少恭维刘承祐，但每出赞美之词，必是发乎于真心的感慨。刘承祐了解这一点，所以听其言，仍不免心情大好。
“秦州那边，战况如何？”刘承祐问。
“据报，王公已率武节及西南边军两万，溯渭水，沿陇有大道，初战于陇城，将蜀军逼于城中自守，已然压制蜀军。蜀将赵季札庸碌，兵力又寡于我军，绝非王公对手！”郭荣回答道，看起来十分自信。
“开战之后，领军作战之事，只能依靠前线将帅了。朕在后方，只能筹粮集饷，使其无匮于辎需了！”放下手中把玩着的军报，刘承祐叹了口气：“想来西南将帅，当不负朕望！”
“陛下从来谋定而后动，遣将派兵，发动战事，亦皆准备充足。庙算如此周全，我朝必胜，蜀军必败！”李处耘向刘承祐拱手，意气激昂：“陛下，只需于东京，坐待捷报即可！”
“此言，倒也提气振奋！”刘承祐冲李处耘笑了笑：“这点自信，朕还是有的！”
言罢，又瞧向郭荣，有些怅然地道：“代国公身体不爽，难以理事，枢密机要，国家军务，要全数加诸于郭卿身上了，还请多加担待啊！”
闻其言，郭荣郑重应道：“此臣应尽之职责，自不敢怠慢！”
郭荣素有功名大志，精力旺盛，职责加重，只会让他更加兴奋，更有干劲儿。入夏之后，国丈折从阮，也病倒了，毕竟年纪到了，戎马操劳多年，身体难堪其负累。
不过，枢密院这边，倒没有受太大影响。折从阮并不贪恋权位，这两年多的时间内，郭荣的实权反倒要重些，足以顺利接掌军政，而不生波澜。
刘承祐有所感，或许用不了多久，他将失去这位长辈老臣了。是故，近段时间以来，对折家也是颇为照顾。太医往府上派，药材、补品、御用之物，也大方赏给。宫内，贤妃折娘子那边，也去得最多。有点像，当初高行周病逝之前。
压下心头的些许怅惘，刘承祐看了眼认真而平静地在地图前研究军情的潘美，问郭荣道：“郭卿，你觉得潘美如何？”
闻问，郭荣毫不掩饰目光中的欣赏之色：“陛下慧眼识人啊！潘美知兵节义，将帅之英，可堪大用！”
“在枢密院任职这两年，办事勤勉，剖析事务，常有见解。大汉勇将虽多，但帅才犹为可贵，尤其老将逐渐凋零。潘美有其资质，而今天下未平，臣窃以为，领兵征战，攻城拔寨，更能一展其才！”
刘承祐不由点头，到目前为止，军中后起之秀中，被刘承祐所看重，有将帅之能而独挡一面的没有多少，高怀德、杨业、赵匡胤、潘美、石守信等人罢了。
考虑了一阵，刘承祐说道：“朕打算派遣潘美去襄州，你看如何？”
郭荣眉毛微微上扬，目光转到大汉舆图，落在荆、湖上，显然，伐蜀之役才起了个头，秦凤大战未酣，皇帝的心思，已然开始考虑起下一步了。
“臣以为，甚可！”郭荣点头。
第250章 大军会于威武城
威武城北，散关道间，数万汉军南至，塞道绝路。大军初至，作为统帅的向训，第一道军令，便是戍防立寨，士卒、民役协力，采石伐木，敲击砍凿之声，响动山岭。
中军大帐，已然搭建完毕，布置简约，各军将领都在扎营布防，是故帐内仅有向训与宋延渥在座，另外还有跪地请罪的王仁赡。
“不顾将士疲敝，贪功冒进，擅自出击，以冲敌关，以致兵败损军，挫我兵锋，该当何罪？”向训看着王仁赡，平淡道。
王仁赡的态度还是很端正的，拱手道：“请都帅军法处置！”
当然，军法也是当因势酌情而依的，向训也不可能因小败，严厉处置王仁赡的，只是，该有的程序，还是要走的，以儆他人！”
“王将军，率军南趋，兵锋所向披靡，连破八寨，蜀军丧志溃逃。依其战况，趁势追击掩杀，也在情理之中！”宋延渥起身，唱起了红脸，对向训道：“虽遭受小败，却也试探了威武城以及敌情，暂且记下，待战后，交由朝廷赏罚吧！”
“既然宋都监开口了，那便暂且如此吧！”向训点头，让王仁赡起身。
“这一战，你与李彦也不容易，冒着酷暑行军作战，攻坚克敌，其间艰苦，我又岂能不知！”向训语气一转，道：“说说吧，威武城的防备如何？”
“回都帅！”王仁赡迅速地进入状态，说道：“败末将的，是城中守将高彦俦，若加上韩继勋的败军，城中守军兵力定然破万。
末将察关城布置，占据道中，分内外两城，周围三四里，不过其布局紧密，一应防御，甚是严备。敌若以重兵戍之，如不出奇，必然艰难！”
“我引大兵而来，则必破此城！”向训严肃道。
王仁赡即抱拳请道：“都帅，末将请命，率麾下攻城，以赎前过，请应允！”
见状，向训不由笑了笑，安抚道：“稍安勿躁！你部连遭攻坚恶战，伤亡近三成，损失不小，还是先于营中整兵，养足战力。再者，我们还需要等等李廷珪的动向，再作决议！”
“是！”
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