“啪”的一声，刘承祐直接把他装模作样阅读着的书摔在桌案上：“当地的御史在做什么，河东布政使司又在做什么，如此重大事件，一不见调查，二不见上报，他们想干什么！武德司在河东的探事又在做什么，也无察觉？
这安守贞好大的胆子，他以为，昭昭天道之下，能容他欺瞒朝廷？”
原本以为，河中有谎报灾情的情况，没曾想到查到最后是瞒报。同样是欺瞒朝廷，性质相同，但引起的后果却要更严重，因为饥荒之下，官府如此反应措施，百姓自然受苦颇多，最终使天灾酿成人祸。
刘承祐一番质问，针对面极广，几乎把所有相关具备监察职责的部门都给骂进去了。也可以理解，总有人喜欢跳出来挑战他的底线，他不是不允许地方上有事，愤怒的原因是下边的官员懈怠，甚至像这般欺瞒他。
面对盛怒的皇帝，李崇矩自然是告罪，不过表情很平静，因为他也知道，皇帝不会真的因此事而责罚他。武德司的情报网固然严密而庞大，但是天下这么大，也是不可能面面俱到的，他们监察不全抑或顾及不到的地方可多着了。
“死了多少人？”情绪平复下来，刘承祐问道。
“尚不知晓确切数目，不过据报，当地饥民多图自救，又有地方贤达赈济乡梓，因此，虽然开仓的时间晚了些，但饿死的人不多！”李崇矩这样答道。
“朕一日不食，就饥饿难耐，迟误赈济近一月，河中饥民是怎么熬过来的，可能想象？”刘承祐冷冷道。
看着李崇矩，刘承祐直接吩咐，让他将武德司调查的关于河中饥荒案件移交政事堂，并唤来一名通事前往传达谕令，由宰相们论处此事，并责成三法司对此案过程中渎职怠政的有关人员进行一次清查。
可以想见，这又将是一场政治地震，不只是性质恶劣，还牵扯到安氏，安家可是大汉的顶级豪门贵胄了，河中知府安守贞乃是襄阳王的安审琦的亲侄子。或许考虑到这层关系，也就可以理解，河中府之事为什么会呈现出这样的发展状态，很多人似乎都失去了视觉、听觉一般。
安守贞这种做法，刘皇帝怎么都无法理解，欺瞒朝廷，隐匿灾情，对他究竟有什么好处。如果因为灾害后果严重，怕影响仕途升迁，他又不是那种无根无萍的寒门。
再者，以往的事例表明，面对灾害，如果应对及时，处置得当，使百姓得安，这可是加分项，毕竟危急时刻是最考验人能力的。
当然，刘皇帝是不可能去揣摩安守贞的心理了，他现在只看结果。比较理性的是，刘皇帝也没有听信武德司的一面之词，而是交与有司继续调查审理此事，但是，朝廷本就在进行调查，如今却直接由武德司移交详情，也是对监察部门的一种警告。
另一方面，河中府可是一个大府了，素来富庶，土产甚多，每年刘皇帝都会尝一尝当地凤栖梨，又有盐池之利，可谓宝地。
只是这些年，灾害频发，地震、水灾、旱蝗、雨霖，这些常见的灾害几乎都有过。讲道理，经过这么多年这么多轮的考验，怎么都不至于引起像此次这般大的饥荒，由此可见，祸不在天而在人。有这种考虑，也可以想见，对于那些官员的处置，绝对不会留情。
“你方才说，河中百姓自救，如何自救？是上山打猎，还是下水摸鱼？挖野菜，啃树皮？”沉吟了一会儿，刘承祐已然彻底恢复了平日里的沉静，看着李崇矩，说道：“地方贤达，赈济乡梓，总不会是无偿的吧？纵然有这样兼济的良绅，还能散尽家财？能够救得了所有饥民？”
面刘皇帝这一连串的问题，李崇矩有些不知道该如何回答。不过，很快刘承祐就吐露出他真正的关注点：“听闻每逢灾荒，都是地主豪强，趁机兼并土地的良机，百姓为活命，不得不贱卖土地，栖身富户，河中的情况如何？”
“臣会安排人调查！”李崇矩禀道，对于不了解的事情，他从不妄加发言。
“其他还有什么事？”刘皇帝的心态调整得很快，又问。
见状，李崇矩微躬了一下身体，继续道来：“襄阳王府上家奴，与其姬妾私通，为人举告，通奸男女，为其私刑处死！”
听到又与安氏有关，刘承祐眉头不由轻微地皱了下，瞥了眼李崇矩，今日当不会是专门来给安家人上眼药的吧。
不过对此，刘皇帝却只淡淡地笑了笑：“襄阳王一世英雄，能驭将士以安阃外，守四方，在治家方面，却也乏力，竟出了这等伤颜面的丑事，可见，人无完人啊！”
可以想象的是，安审琦已经年近七旬的，不能满足姬妾，欲求不满，以致私通，倒也不是什么难以理解的事。关键在于，安审琦持家不善，管御不严。
安审琦的事到此为止，怎么也不可能去揭堂堂郡王的丑，至于私刑私罚的问题，该忽略，就得忽略。人命案件是大案要案，但很多情况，在很多人眼里，一些无足轻重的人，其性命真的算不了什么，贱如草芥。当然，那对狗男女，也是取死有道。
“禁军李继勋、党进、韩令坤等将，常与荣国公交往，本月已有两次聚会痛饮，饮则必醉！”李崇矩又道，声音几乎不带任何感情。
闻言，刘承祐面色稍阴，很快又轻笑道：“朕知道了！既然荣国公爱吃酒，朝野尽知，这几人不是故朋就是酒友，无甚大碍。抽个时间，朕也该上门讨几杯酒酿……”
“英国公途经洛阳，入家门，不足一个时辰即出，径来京师，据说，是与其父因家风问题，言语冲突，英国公不喜其父在洛阳的招摇张扬，用度铺张。”
听到此则消息，刘承祐莞尔一笑，道：“柴老太公该有七十岁了吧！英国公对老人，也太过苛责。”
话是这般说，但对于柴荣的这种表现，还是很满意的。刘承祐直接问：“可知柴荣到哪里了？”
“算脚程，已入开封境内！”
“喦脱！”刘皇帝直接朝外喊了句，内侍头子赶忙前来候旨。
“你带着朕的车辇，去祥符驿，在那里等着，待英国公到了，直接把他接到琼林苑来！”刘皇帝吩咐道。
“是！”喦脱不敢怠慢，立刻应命。
从刘皇帝的态度就可以看出，此前的风波，那些莫名的非议，只是一种自然的“震荡”，英国公柴荣，在大汉皇帝心目中，仍旧是柱国重臣，享受崇高的待遇。
“你也辛苦了，厅内准备有冰镇的瓜，享用完就去办差吧！”面对李崇矩，刘皇帝又显露出和颜悦色。
“谢陛下！”
李崇矩，这个侍卫出身，从军转政，担任武德使，掌握庞大的情报监察机构，已经快十二年了。
不提其他，能够让刘皇帝始终没有更换他的想法，就可见其不一般之处了。
第64章 回鹘汗之死
在琼林苑这皇家会所等待柴荣抵京之前，刘承祐还接见了一人，甘州回鹘可汗景琼。早在甘肃地区基本平定之后，景琼就作为被征服的君主，押至东京献俘。
同样是被攻破国门，沦为俘虏君主，比起前辈们，景琼所享受的待遇完全没法比。一路兵丁看守，槛车押送，没有任何优待，反而吃尽的苦头，等到了东京，唯一的安排，也是被下放到理藩院的监牢里，许久无人过问。
差异之大，原因也很简单，大汉西平甘肃，打得不痛快，上下多有不满意的。比起其他战事，收复河西的伤亡总得来说，并不算重，但是那种被“冒犯”的感觉，总是令人不快的。
自身的原因找了，还得看对手的表现。如果一切都按着制定的战略以及大汉君臣期待的方向发展，或许又是另外一种说法。毕竟，从计划的本身来讲，不算光明正大。
但偏偏是不甘心沉沦的甘州回鹘，倾力一击，给汉军一闷棍，并差点成功，让大汉蒙受重大损失，给河西局势带来更多的变数。
当然，世上没有不允许别人反抗的道理，兔子急了还咬人，甘州回鹘的行为客观地来说可以理解，但是世间也没有那么多理性与客观。
强权才是硬道理，并且这硬道理掌握在大汉朝廷手中，因此，甘州回鹘偷袭汉军的举动，就是不臣，就是叛逆，就该口诛笔伐，严厉惩戒。
帝国统一了，强大了，也产生了一种毛病，大国病，一种近乎傲慢自负的情绪在滋生。虽然儒家思想讲究中庸，德行，礼仪，但也要看对谁，哪怕是帝国内部，都没有多少贵族、士大夫能够做到礼下庶民的，况于四夷。
对于回鹘汗景琼，刘承祐本没有接见的兴趣，刘皇帝完全没有必要在一介俘虏面前的耀武扬威，那也无益于他的逼格。
之所以见他，只是因为，景琼在临死前想见他一面，想亲眼看看灭了他甘州回鹘的大汉皇帝究竟是什么模样。没错，几乎没有经过什么激烈的讨论，景琼得了个处死的下场，不是异国之主，而是大汉叛臣，双标得厉害。
而刘皇帝呢，则大发仁慈，决定给景琼一个机会，让他见见破国灭家的罪魁祸首。
甫一见面，景琼还挺傲，所经苦难，已然消瘦不少，凭生白发，但是面对刘皇帝，却不肯下拜，不过，他的两腿显然还不够硬，在卫士的友好帮助下，那对膝盖还是地落地，匍匐在大汉天子面前。即便如此，景琼仍旧大胆直视，似乎要把刘皇帝的样貌铭记心底，带下地狱，带去来生，转世复仇……
刘承祐同样打量着景琼，年纪看起来不小了，但身材高大，体魄强健，一看就是个壮士，听闻被俘前，还骑马亲自斩杀了五名汉军官兵。迎着其目光，复杂的目光中分明饱含着刻骨仇恨，刘承祐倒感觉像个高高在上的大反派了。
就冲着他这强烈的仇恨情绪，也只有死路一条。
“回鹘与朝廷交好十多年了，何以心生歹意，背反朝廷，悍然集众偷袭我西进兵卒？今沦为阶下之囚，斧钺加身，可曾懊悔？”刘承祐主动开口。
闻问，景琼声音低沉地反问一句：“西征的汉军，当真是为去救西州吗？”
“自然！”刘承祐脸不红心不跳，淡淡然地说道：“西州与朝廷友好通往十数载，不下与甘肃，使者仆勒，历经千难万险东来求援，泣泪以求，朕心中怜之，为其忠诚感染，故而遣军救助！”
“说起来，你们同西州回鹘同出一源，也曾求援于你，只可惜尔不念前谊，拒绝其请！”
面对刘皇帝这番说辞，景琼几乎斥之以鼻，不过反应倒没多大，只是冷笑着道：“听闻中原乃礼仪之邦，大汉天子更是口含天宪，一言九鼎，如今说出这等诳言，竟不觉羞耻吗？”
“大胆！”喦脱不在，但听这胡虏如此冒犯天子，随侍的一名太监忍不住了，仿佛遭受了了不得羞辱一般，怒斥之。
刘承祐则摆了摆手，并不在意的样子：“没想到，回鹘可汗，竟然也有这样一张利口，还知口含天宪，还知一言九鼎，了不得啊！”
“汉人的书籍，我也读过，汉人的历史，我也听人讲过！”景琼始终昂着头，继续以一种讥讽的语气道：“朝廷名为西援高昌，实为图我甘肃，这等粗浅计谋，瞒得住谁，真当我回鹘人都是无知愚夫？”
“看来是朕小瞧你们了！”刘承祐还是微微一笑：“不过，你既然也读过汉家典籍，可曾知晓，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣？”
“你是承认对我甘肃的图谋了？”景琼恨恨地道。
“是又如何？”刘承祐淡淡然的，一副我摊牌了的样子。
“既然如此，我聚兵对抗，是为保家卫国，延续我回鹘的基业，有什么好指责的？”显然，经过朝廷的“审判”，对大汉朝廷的那种高傲的态度与思想，景琼显得很悲愤。
呵呵一笑，刘承祐道：“结果呢？”
“就因为你的偷袭之举，使得河西血流成河，甘肃生灵涂炭，这就是尔等保家卫国的初衷？”刘承祐语气仍旧平静。
提及此，景琼的双目顿时就红了，他可是亲眼见到过汉军犯下的杀孽，他的女人被凌辱，亲人被杀害，若不是有卫士看护着，又带着镣铐，只怕他就要暴起，尝试一下同刘皇帝同归于尽了。
仇恨的目光几乎化为实质，景琼近乎嘶吼着，对刘承祐道：“汉军素诩仁义之师，却悍然对俘虏，对平民，滥行杀戮，在我看来，与河西禽兽，并没有什么区别，早晚必遭报应！”
“所以，朕再问你，可曾后悔？”刘承祐还是同样平静的语气。
“何悔之有？”景琼咆哮了一声。
见状，刘承祐叹息了一声，然后有点意兴阑珊地说道：“你极力要求见朕一面，朕也满足你了。既然无悔，可以无牵无挂地去赴死了吧！”
说着不待其再说其他什么，挥了挥手，对卫士吩咐着：“发还有司，处决了吧！”
刘承祐是看出来了，这家伙要见自己，完全是想质问一番，发泄一番。对此，他只觉得，内心毫无波澜，最主要的，并不能感同身受，失败者的辛酸，亡国者的苦痛，在刘皇帝这边，实在是没有什么价值。
同时也觉得，所幸西进得早，以这回鹘汗的表现，若是再拖得久些，没准真能让他搞出什么意外来，给朝廷添加麻烦。
“这等胡虏，无礼之极，竟然冒犯天威，简直罪不可恕，官家您又何必接见，徒坏了兴致！”在刘承祐准备练习书法时，侍候的太监试探着说了句。
闻之，刘承祐探手捋了捋笔尖，蘸墨的同时，淡淡地道：“对将死之人，给一份尊重吧！不论如何，终究是朕的手下败将，阶下之囚，胜利者，又何必在意失败者的咆哮与呐喊……”
刘皇帝只是随口一说，继续研墨的内侍却觉惊喜，趁着喦脱不在，主动说了一句，竟然引得官家对说出这么一番话，有种荣幸之至的感觉。
对于这些奴婢而言，皇帝哪怕多说一句话，都是对他们的天恩了。
第65章 君臣相宜
因为在中牟县耽搁了一日，喦脱也在祥符驿多等了一天，不过还是顺顺利利地接到了。不过，面对天子以御辇接待的礼遇，柴荣没敢坐，礼遇归礼遇，心意归心意，作为臣子在面对这等恩泽面前，还是该表现出该有的谦恭。因而，柴荣与喦脱一道，护送着那架空车，前往琼林苑谒圣。
如此，也取得一举三得的效果。天子对功臣的恩遇敬重体现出来了，作为臣下面上同样风光，并且再度烘托出皇权的威严，以及天子的至高无上，御辇岂是一般人能够乘坐的。
“臣柴荣，参见陛下！”
“柴卿快快免礼！”对于柴荣的归来，刘承祐显得很是喜悦，脸上的笑容几乎能够暖化人心。
“自你远赴西北，我们君臣二人也有近两年未谋面了，去岁大典，你不在京，共享盛会，朕这心里也空落落的，甚觉遗憾啊！”刘承祐亲自将柴荣扶起，引其落座。
对此，柴荣也十分感慨，配合着露出笑容，开口就是恭维之辞：“臣虽远在西北，对朝廷之事却也有所耳闻，陛下励精图治十五载，终于扫平割据，一统天下，再造太平，功德之高，直追三皇五帝，堪称千古一人，令人敬仰。
臣虽未逢盛会，却如大汉亿兆子民一般，为陛下歌功颂德，为大汉强盛祈福……”
“打住！赶紧打住！”刘承祐伸手，笑吟吟地道：“柴卿如此夸朕，朕都要脸红了，不敢当，实在不敢当！”
“臣都是肺腑之言！”柴荣微讷，随后也不由笑了，不过表情迅速恢复了庄重。
说实话，对柴荣这番表现，刘承祐还真有些意外，什么时候，英国公开始说出这番百般逢迎、千般吹捧的话了。过去，君臣相交，柴荣也不是没有赞扬过刘承祐，却也不像这般。
功盖三皇，德高五帝，虽然在刘皇帝看来，三皇五帝真算不得什么，但在当世人眼中，那仍是帝王功德的典范，这是崇高的赞誉了。因此，听得柴荣的夸耀，刘皇帝还是很开心的。
这溢美之词，还是看谁来说，像柴荣这样大臣，猛得来这么一出，还是颇有惊喜感的。
二人一边饮着冰镇的西瓜汁，一解夏日的炎燥，看着柴荣，刘承祐说道：“河西的战事，打得漂亮，不过一月的功夫，尽复河西，使大汉旗帜再度插上阳关关城，张扬我大汉国威军威，朕在东京闻之，也不免心潮起伏，满朝无不欢欣鼓舞啊！”
刘皇帝这番话，柴荣当然不会全听全信，但是天子表现出的这种态度，还是让柴荣安心不少。
“总算未负陛下与朝廷重托！”柴荣重重地叹息了口气，道：“只可惜，与最初的筹谋相比，出现了不小的偏差与意外，以致波折，差点累及三军！”
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