刘昉到长安城中闲逛了，花了一些时间方才找到。匆匆赶来，大跨步入内，还是那副昂扬的姿态。殿内，只剩下刘皇帝与太子父子二人以及几名内侍宫娥，刘皇帝正与刘旸在下棋，象棋，围棋他不会，学过，不过以刘皇帝的天分很快就放弃了，即便是象棋，水平也很次。
而刘旸呢，手里拿着一颗棋子，举棋不定，眉头纠结着，似乎在迟疑该怎么让刘皇帝而不露痕迹……
“啪”得一声，终于落子了，很寻常的一个防守走法，然后轮到刘皇帝迟疑，他看到了一个机会，两步将军的机会，但是，怎么不暴露目地过度走一步呢？
“爹，二哥！”刘昉放慢脚步，上前行礼。
“四郎来了，正好，你帮我看看，这一步棋怎么走？”刘皇帝把刘昉招至身边。
刘昉凑近，看了看棋局，刘昉直接探手上士，刘皇帝一愣，仔细研究了下才发现，光顾着进攻，刘旸早就有一步将死的机会了……
脸上露出少许的尴尬，忍不住瞥了刘旸一言，只见他回应一个谦卑的笑容。顿时，刘皇帝没了兴致，他就是又菜又爱玩，还不喜欢人让，输了又不高兴。
当然，刘皇帝下棋，也只是求个乐趣，并非钻研棋艺，他更擅长的，还是下“天下”这局大棋。
“不错！”点着头夸了一句，然后刘皇帝注意力就从棋盘上挪开了，扭身盘腿，看着站在身前的刘昉，对他道：“辽主遇弑，契丹巨变，事态紧急，局势未明，如今两国并立，辽国有变，大汉也必当郑重应对。我已下诏，先行回京了！”
刘皇帝的话，对刘昉来说，有些突兀，但还是迅速反应过来了，拱手问道：“您是让我随驾返京？”
“不！”刘皇帝豪不拖泥带水，直接表示道：“你不用回京了，去瓜沙！”
“去沙州？”刘昉表示意外。
也不用他猜测用意，刘皇帝继续道：“此番西巡，未能走通河西走廊，履及瓜沙，我始终觉得遗憾，你就代替为父走一趟，去看看玉门阳关。当然，最重要的，接下来如有变故，就是你建功的时候了，沙场建功，你不是渴望已久了吗，这一回，我给你这个机会！”
闻之，刘昉一时没有反应，而是大胆地盯着刘皇帝，见皇父不是说笑，这才单膝下跪，抱拳郑重道：“臣奉诏！”
刘昉这干脆利落的表态，从来是刘皇帝欣赏的，见状，脸上再度挂着笑容，探手将他扶起，偏头向刘旸吩咐道：“稍后你拟一份制命，以赵国公为河西巡检使，代朕西巡！”
“是！”刘旸起身应命。
“先去和你母亲辞行，再准备准备就上路吧！另外，把杨延昭也带上！”刘皇帝拍了拍刘昉，不轻不重的力道却带着期许与鼓励。
“是！”
刘昉应命而去，留给刘皇帝父子俩一个挺拔刚强的背影，直到其消失在眼帘，刘皇帝方才对刘旸感慨道：“四郎这柄宝剑，我已经磨了好些年了，过去压着他，是为打磨，为洗练，以免他锋芒过露，刚极易折。如今，宝剑也当出匣，让敌人试试他的锋芒了！再是锋利，不见血也难成雄兵，也难以承担重任！”
“爹，四郎终究年轻，没有真正经历过战事啊！”刘旸闻言，叹了句。
刘皇帝的表情逐渐变得严厉，说道：“已然成家，快满二十岁了，不小了。他比我幸运，从小接受最好的教育，有最优良的条件，还在潘美、杨业等将帅身边学习过，更有军中的打磨，如果这样，仍旧不能有所成就，那就说明，他不堪造就，我此前的寄望也只是一厢情愿……”
听到刘皇帝这番话，刘旸不算挺拔的腰杆顿时一绷，那种让他赶到沉重的压迫感又来了。刘皇帝那般喜爱刘昉，要求都是这般严格，那他这个太子呢？
大概是感受到了刘旸情绪的波动，刘皇帝不由投以好奇的目光，含笑道：“不过，我相信，刘昉不会让我失望的！”
“是！众兄弟中，论知兵，论英勇果敢，当没有人比得过四郎！”刘旸顺着话说。
沉吟了下，刘旸难得地主动问道：“听您对四郎的安排，是准备对辽国开战了吗？”
闻问，刘皇帝没有直接回答，示意刘旸坐下，面态平和地问道：“你觉得如何？”
刘旸恭顺地道：“儿遵从爹的意志！”
刘皇帝摇了摇头，目光中都仿佛透着威慑，道：“你是大汉的储君，此事涉及到国家战略，臣民安宁，你当有你自己的想法！倘若是你，值此局面，会做什么决策？”
对刘旸而言，这似乎又是一道考题了，让他不得不严肃面对。在刘皇帝的目光注视下，思忖几许，刘旸终于开口应道：“战争事关生死，不可贸然为之，尤其是汉辽两大国之间，一旦开战，必是惊天动地。儿以为，如今辽国局势未明，还当进一步观察进展，再做决策！”
听其意见，刘皇帝脸上没有露出任何不悦，刘旸能说出这种看法，他也并不意外，毕竟是属于持重谨慎的。
“你觉得，汉辽之间，能够永远和平下去吗？”刘皇帝这么问了句。
刘旸沉默了下，摇着头，说道：“难料！”
刘皇帝却笑了，单淡然的语气却透着股坚决：“只要我还在，两国之间，必有一战，我不会允许塞北有一个统一的稳固的政权存在，有这样一个威胁在榻边，岂能睡得安宁！”
闻言，刘旸表情一滞，凝眉许久，方才释然道：“既然如此，儿无异议！”
“那你觉得，什么时候是最好的开战时机？”刘皇帝又问。
刘旸这下没有经过太多的迟疑，干脆地回道：“或许就是当下了！”
“辽帝毕竟掌国近二十载，他在位，辽国军政稳定，贸然开战，内外齐心，举国相抗，结果难料。然其遇弑，新主未定，局势轻易难安，甚至会走向混乱，若两国之间战争不可避免，那么趁其新旧交替期间，便是大汉北伐的良机！往前十年，往后十年，或许都没有比这更好的机会了！”
听刘旸这一番话，刘皇帝终于露出了笑容，朝其认可地点了下头，而后说道：“很好！”
“我可以坦白地告诉你，在我这里，北伐的事情已经定下了，从得知耶律璟遇弑的消息开始，就已经下定了北伐的决心，不论接下来辽国的局势会走向何方，也不管他们谁继位！”刘皇帝一脸自信慨然道：“我急于回京，就是为了安排北伐事宜！”
“这一点，你心里要有个数！”刘皇帝近乎告诫刘旸。
“儿明白了！”
第205章 辽国新君
由于前半程的耽搁，哪怕过长安后轻装疾行，等刘皇帝赶回西京时，也已是二月下旬了。不过，在这段时间内，从刘皇帝这边，驿骑陆续出动，大量的军事命令向屯驻于北面大汉边军传达而去，为了抓紧时间，越过了政事堂以及枢密院，由皇帝直接下达命令。
在此事的反应与处置上，其他人不敢说些什么，倒是太子刘旸，少有地主动向刘皇帝进言，指出其中不妥。
在长安时，父子俩已然做过充分沟通，刘旸也知道刘皇帝北伐主意已定，轻易更改不得，也没有多言劝阻的意思。他只是提出，北伐大事，需以举国合力，调动内外力量，更需中枢臣僚紧密配合，方能顺利奏效，发挥充分的实力。
因此，越过中枢直接下令，固然求得一个速度，却也容易在下面引起一些混乱，也会打击到中枢臣僚们……
不得不说，随着年龄阅历、能力见识的增长，在很多事情，刘旸都开始有自己的见解与思想了，并且也开始敢向刘皇帝进言。
就拿此事来说，虽然只是个诏旨传达的问题，刘皇帝是强势惯了，且一心扑在北伐大事上，不会顾及那许多，而中枢那边就算得知皇帝越过他们直接下达诏令，也是不敢多说什么的。但是，刘旸却能注意到这些细节，并且主动进言，这便是成长。
看到了这一点，刘皇帝非但没恼，反而对刘旸表示赞赏。太子这些年的表现，自然一直在刘皇帝眼中的，进步也是一点一滴的，但或许是自己威势太强了，“慈父”的形象装都装不像，使得刘旸压抑得很，少有主见。
如今，看到他又有了进步，并且敢于向自己提出自己的想法与见解，刘皇帝心里自然是高兴的。作为储君，在大政上自然要迎合刘皇帝的想法，追随他的脚步，但也要有自己的思想认识，要有自己的主见，不能当一个木偶，否则时间久了，终将泯然众人……
当然，这种变化，也确是刘旸的成长，也是心理上的一种成熟。从事太子这个职业十多年了，刘旸的经验也是在不断丰富中，就像走钢丝，要注意平衡，要把握好一个度，这也是最难的。
在刘皇帝的阴影笼罩下，太积极了不行，消极就更不行；强势了不行，软弱则更不行；锋芒毕露不行，深沉韬晦似乎也不可取……
至少到目前为止，刘旸表现得确实不错，已经到刘皇帝不刻意挑错，就挑不出错的地步了。比起皇帝，显然太子要更难做！
采纳刘旸的建议后，刘皇帝适时地做出改变，向西京朝堂主要是政事堂以及枢密院两机构下达了一份诏令，直接告以北伐之志，让他们全力筹备。而通过中枢进行战争动员，一旦开始了，就是坚决彻底了，停下来的可能再度降低。
宽阔的直道上，行营匀速前进，上千大内宿卫严密地拱卫着銮驾，气氛很严肃，哪怕洛阳已近，所有人仍旧默默地保持着赶路的姿态。
明媚的春光不时透过帘幕晃动的缝隙钻入车内，刘皇帝倚在一张靠枕上边，打着瞌睡，春暖花开之际，也是犯困的季节。
“官家，武德使求见！”行进间，喦脱在外边禀报道，声音很小，似乎怕惊扰到了刘皇帝。
但刘皇帝闻之，却还是惊醒了，掀开车帘，注意到策马在御驾外围的李崇炬，问道：“北面又有新情况了？”
李崇炬点点头，异常严肃地拱手应道：“陛下，辽国新主已立！”
“这么快！”残留着的困顿消散一空，刘皇帝难掩诧异，吩咐道：“上车说话！”
说完就卸下了窗帘，李崇炬也很快，登上銮驾。免了他毕恭毕敬的行礼，刘皇帝让坐近了，严肃地问道：“是谁继位，耶律必摄，还是耶律贤！”
闻问，一向以沉稳严肃示人的李崇炬，此时也不禁露出一种意外的表情，应道：“是耶律贤！本月初五，齐王耶律贤与辽国宗室、贵族、大臣歃血盟誓，于柩前继位！”
“没人反对？没有内斗？没出乱子？”刘皇帝一连几问。
虽然知道刘皇帝的期待，但李崇炬还是摇了摇头，说道：“耶律贤似乎与辽国上层达成了共识，虽有争斗，但终究没酿成内乱，耶律贤得以平稳继位！”
“嘶……”刘皇帝忍不住抽了一口气，毫不掩饰其失望，紧接着眉头深蹙，急声问：“有没有搞清楚，究竟怎么回事？前两日，你不是还上报，上京暗流涌动，争斗不休，局面为何会这般快便安定下来？”
刘皇帝的语气中已然带上了几分怒意，李崇炬头也不由得低了几分，沉声应道：“回陛下，关键在于辽南院大王耶律斜珍，耶律贤得到了此人支持！”
“耶律斜珍……”刘皇帝面色阴沉，呢喃了句。
李崇矩禀道：“耶律斜珍回朝奔丧，当夜，耶律贤亲自登门拜谒，在府门前等候了两个时辰，方才得见，二者会面说了些什么，不曾探得，但随其后，在辽廷推举新帝的朝会上，耶律斜珍便亮明旗帜，支持耶律贤继位！
耶律斜珍是辽国当下声名最盛的统帅，他表明立场后，辽国军政中持摇摆态度的贵族大臣，也都转而支持耶律贤了！
汉族大臣中，韩匡嗣，高勋、韩德枢等人也相继的表示支持耶律贤！兼耶律贤适、萧思温等掌握实权的文武大臣保驾护航，大势所逼下，耶律贤得以继承帝位！”
闻之，刘皇帝的怒意稍微平复下来，仍觉不对，说：“耶律璟的兄弟们能同意？那耶律必摄呢？他难道就没有任何作为？”
对此，李崇矩露出一种疑惑的表情，叹道：“这就是令人不解的地方了！初时，辽国朝堂支持他的人并不少，安平王耶律敌烈更是努力为之奔走，然而耶律必摄似乎却没有谋求帝位的野心，一心操持耶律璟丧事。
后来，群臣推戴耶律贤，他也没有任何抗拒，而是带头向新主臣服，大局由此得定！”
“不堪大用啊！”听到这样的结果，刘皇帝终于按捺不住了，以一种怒其不争的态度骂道：“这个耶律必摄在想什么？他能眼睁睁看着父兄的基业被旁系占夺而无动于衷，不加抗争？皇帝之位，就这么拱手让人？他的双膝，就如此软弱？”
见刘皇帝这义愤难填的模样，李崇矩有些不知道说些什么，垂着头等他发泄结束了，方才说道：“陛下，辽国新君立，在众臣推戴下继位，辽国新旧交替间内乱，怕是机会不大了！”
刘皇帝略微平复下心情，说：“他们那个太平王呢？不是说他上窜下跳，分外积极吗？”
“耶律贤继位之后，封其为赵王，以作笼络！”
“耶律敌烈呢？”
“封魏王、侍中、太尉、保国军节度使！”李崇矩道：“另外，辽国大臣，多有加官进爵以及财货赏赐，耶律必摄也被加官北院大王，辅政……”
“这个耶律贤，很有手腕啊，也兼具魄力！”终于，刘皇帝感慨了一句：“不只能聚拢人心，得到那么多人的支持，对皇位的直接竞争者，还能如此大方，难得啊！”
第206章 难免异议
“耶律贤继位后，有什么举措？”沉吟良久，刘皇帝发问。
李崇矩禀道：“封赏功臣贵族之后，除分遣使者，派往州县、边关、部卒，告以新君继之事以外，并未大动干戈，辽廷上下依旧。
辽主第一道明诏，便是改元保宁，群臣上尊号天赞皇帝，尊耶律璟皇后萧氏为皇太后，移居隆庆宫。同时，以辽国屡受帝位继承之乱，以致国政不宁，人心难安，辽主与宗室、大臣盟誓，为保长治久安，正式确立嫡长子继承制！”
听李崇矩一番汇报，刘皇帝沉凝的表情终于释然，脸上露出少许的笑容：“看见了吧，这辽国新主，虽然年轻，但手腕很是老辣啊！从其举措来看，深知时局关键所在，意在稳固朝政人心。倘若让此人坐稳了皇帝之位，或许辽国会比耶律璟在位时，要更加难对付！”
“陛下，耶律贤此人，实在有些一鸣惊人啊！”李崇矩道：“从其继位前后的表现来看，确实不可小觑啊！”
“嗯！”刘皇帝应了一声，手摩擦着拇指上的玉韘，再度陷入了沉吟。
见状，李崇矩等了一会儿，方才请示道：“陛下，据报辽上京内外已然加强了控制，武德司下属密探在此番的频繁刺探中，也损失了大量人手，其局势渐安，关于散播流言，乱其局面的行动，是否继续？”
“继续！当然要继续！”刘皇帝当即反应道，瞥了李崇矩一眼，又沉声道：“这等手段，对辽国而言，是否起不了大用，收效堪忧？”
闻问，李崇矩稍显保守地答道：“臣当督促下属，尽力而为！”
刘皇帝点着头，显然明白了过来，摆了摆手，叹道：“流言能伤人，但想要杀人，还欠缺不少条件了，至于要乱辽，怕是更不能抱有希望了！”
眼珠子转悠了几圈，刘皇帝抬指道：“武德司这些年，对辽国内部部族、女真、室韦等蛮族，秘密联络了不少吧！”
“得陛下之命，一直保持往来联系！”
“好，用得着了，派人携带朝廷的封赏诏书前往，告之以辽帝位更替的情况，示之以机会，把他们都发动起来，配合大汉行动！”刘皇帝指示道。
“是！”
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