周鸿基又气又急，道：“出兵之前，我就说过，这事儿要和老二商量，可是你非要自己领兵。现在好了，这一战我黑山军精锐受到致命的打击，就算他们跑回来，从此以后，对官兵必然是心惊胆战。如果这时候龙锐军纠集辽东军一起杀过来，你说怎么办？”
“大哥，是我该死。”杜子通抬手给了自己一个耳巴子，懊恼道：“你如何惩罚，我都不怨你。”
沈玄感叹道：“四弟，局面再怎么混乱，也不至于只带回这么点人啊。你带出去的那五千人马，几乎就是我黑山的家底。我现在只担心，昨晚乱成一团，弟兄们四处逃窜，官兵乘机追杀，如果都葬身草场，没几个人回来，咱们黑山必将大难临头。”
周鸿基看向周元宝，皱眉道：“元宝，你怎么不说话？”
“义父，已经败了，现在埋怨已经无用。”周元宝起身来，道：“现在最要紧的事情，就是揪出内鬼。如果不揪出内鬼，接下来内鬼与官兵里外勾结，那才是大难临头。”
“内鬼？”周鸿基一时还没反应过来：“什么内鬼？”
杜子通宛若抓到救命稻草，急忙道：“不错，大哥，山上有内鬼，他将咱们出兵的计划泄露给了龙锐军。龙锐军对咱们出兵的时间兵力一清二楚，这才布下陷阱。你以前说过，知己知彼，百战百胜。咱们这次出兵，龙锐军了若指掌，从一开始咱们就输了。”咬牙切齿道：“元宝说的没错，当务之急，是要揪出内鬼，他出卖了黑山，害死无数弟兄，接下来很可能还会继续与官兵勾结，里应外合，杀上山来。”
“你是说咱们的计划被官兵知道？”周鸿基骇然道。
杜子通点头道：“龙锐军明明白白给我们设下了陷阱，如果事先没有知道咱们出兵的计划，绝不可能有此防备。他们挖了个大坑，就等着咱们跳进去。”
沈玄感皱起眉头，道：“可是出兵的计划，知道的人屈指可数，除了咱们四个，还能有谁知道？这事儿连二哥那边都瞒着，他也是在你们下山之时，才知道此事。”
“他可有说什么？”杜子通忍不住问道。
沈玄感摇头道：“你们下山之时动静不小，他就算是聋子也已经知道，不过却没有过来多说一句。想必是因为已成定局，他知道多说什么也无用。”顿了顿，问道：“四弟，元宝，这事儿你们可对别人提及过？”
“我只和手下两名心腹说过。”杜子通道：“宋仑和赵平都是跟随我多年的心腹，功劳不小，绝不可能勾结官兵。”看向周元宝，问道：“元宝，你对谁说过？”
周元宝摇摇头，意思很明显，出兵之前，一个人也没透露。
沈玄感皱眉道：“我只和咱们紫金寨的两位副头领提及过，这次他们随你一起下山，你们都认识，都是山上的老人，绝不可能出卖咱们。”
周鸿基脸色凝重，道：“难道秦逍长了顺风耳不成？”
“当日咱们商议的时候，有没有人在外面窃听？”沈玄感低声道：“大哥，当日负责这里守卫的是谁？”
周鸿基摆手道：“铁牛也是跟随我多年的兄弟，当日是他带着两人在门外看守，我绝不相信铁牛会出卖咱们。”目光扫过几人，道：“不过这事儿有些古怪。你们想想，秦逍到松阳草场不到半个月，而咱们这边已经有一年多没有新人投靠。如果山上有内鬼，那么内鬼是何人所派？又是什么时候上的山？”
“最后投奔过来的那批人，也根本不可能事先知道这次计划。”沈玄感轻声道：“据我们所知，秦逍进京也只是今年的事儿，在此之前根本没人知道他会跑到东北来，连他自己也不知道，又怎可能事先派人潜入黑山？如果是朝廷早就安插在山上的内鬼，那么为何之前和辽东军厮杀，内鬼却从未泄露过消息？”
周鸿基若有所思，沉吟片刻，才道：“可是如果没有内鬼，秦逍又怎可能事先知道消息，从容设下陷阱？”
杜子通恼道：“真是见了鬼，要是揪出内鬼，老子扒了他的皮。”
“四弟，元宝，你们先去部署兵力，守住山上的重要据点。”周鸿基吩咐道：“官兵会不会趁势杀来，咱们也不清楚，这次咱们损失惨重，定要提防官兵趁势杀过来，一定要在各处要到据点安排充足的人手，不可疏忽。”
杜子通只能起身道：“是！”
周元宝也不多言，径自退下，杜子通看了周鸿基一眼，欲言又止，终于没有多说什么，退了下去。
周鸿基等二人离开，才握起拳头，骂道：“我就知道老四成不了大事，这次可是被他害苦了。多年的心血，被他一朝葬送，这以后的日子还怎么过？”
“大哥保重身体。”沈玄感苦笑道：“谁也没有想到会走漏消息，否则也不会是这样的结果。”
周鸿基有些疲倦地靠坐在椅子上，怔怔出神，许久之后，终于道：“三弟，内鬼之事，你来调查。包括你手下那两个人，还有老四手下那两个，都要好好查一查。”
“大哥，我手下那两人倒是回来了，老四手下的赵平也回来，可是宋仑却不见踪迹。”沈玄感低声道：“现在不知道宋仑是死在那边，还是被官兵抓住。不过若说这些人中谁最有嫌疑，可能就是宋仑了。”
“宋仑？”周鸿基忙坐起来，身体前倾：“你觉得宋仑是内鬼？”
“如果他还活着，不是被抓，而是自己留在那边，有没有可能？”沈玄感低声道：“这次出兵是由老四统领，宋仑是白木寨二头领，对这次出兵的具体事项定然是一清二楚，也是最早知道计划的人。如果老四将计划告诉他之后，他立刻派人将消息送到秦逍手里，也不是不可能。”
周鸿基疑惑道：“可是他为何这样做？他是老四的心腹，也是老四亲手提拔为白木寨二头领，为何会出卖咱们？”
“如果知道他的动机，就可以直接确定是他了。”沈玄感苦笑道：“我也只是怀疑，拿不出任何证据，只是觉得他的嫌疑最大而已，不过没有确凿证据之前，倒也不能确定就是他。”犹豫了一下，低声道：“大哥，宋仑虽然是老四的心腹，不过……他对二哥可是敬畏得很，除了老四，他最服气的应该就是老二了。”
周鸿基身体一震，眉头锁起，低声道：“你这话什么意思？”
“大哥既然让我调查此事，我自然要从最有嫌疑的人开始着手。”沈玄感目光变得冷峻起来：“如果不能揪出内鬼，让他继续在山上，用不了多久，咱们都要死无葬身之地。”
周鸿基轻声道：“你想说什么？”
“我们一直以为二哥是在兵马下山的时候才知道出兵计划。”沈玄感缓缓道：“有没有可能在此之前他早就知晓？老四将计划告诉了宋仑，宋仑有没有可能告诉二哥？”
周鸿基皱眉道：“他为何告知？”
“宋仑虽然是老四的人，可是这些年都是跟着二哥冲杀。”沈玄感凑近周鸿基，低声道：“各寨的弟兄大都对二哥心存敬畏，甚至不少人都觉着只有跟随二哥出战，才能稳操胜券。宋仑得知这次出兵不是二哥统领，心里可能觉得有些不安，将消息泄露给二哥，也许是希望二哥能亲自出马，只是二哥却没有按照他的想法亲自挂帅，而是另有打算。”
周鸿基摇头道：“且不说根本不能确定宋仑将消息泄露给老二，就算真的如此，老二难道还会出卖咱们？虽说他的性格古怪，有时候太过固执，但他的人品我还是信得过的，绝不是出卖自家兄弟的小人。而且宋仑如果真的告诉他，他知道后，又怎可能一声不吭？以他的性格，恐怕早就跑过来阻拦。”
“大哥，老二确实是个讲义气的人，却也是个心高气傲之人。”沈玄感轻叹道：“咱们这次计划出兵，却没有让他知晓，这是从未有过的事情，如果换做是大哥您，会怎么想？”
周鸿基一怔，沈玄感轻声道：“老二知道后，心里肯定不舒坦。他本就喜欢多想，我们只是担心他阻扰出兵，所以才瞒住他，可是在他看来，很可能以为咱们是将他排斥在外，甚至已经不将他当成自家兄弟。他知道咱们心意已决，就算跑来阻拦也未必有用，又何必多此一举？也许借此机会另有打算，也未可知。”
“什么打算？”周鸿基冷笑道：“出卖咱们，对他有什么好处？难道他还想让咱们都死在官兵手里？”
沈玄感摇头道：“那倒不至于。不过若是这次老四凯旋而归，他担心从今以后兵权就会在老四手里。黄土寨本就人少，如果没了领兵之权，以后在山上就更没有说话余地了。正因为他讲义气，所以先考虑的是他手下那些人，如果黄土寨在山上失了势，他手下那些人以后的日子也不会多好过。”顿了顿，才缓缓道：“如果老四大败而回，山上所有人在责怪老四之时，却都会想到战无不胜的二当家，如此一来，以后出兵，再也少不了他了。”
“就为了这个，他偷偷向秦逍告密，然后眼睁睁看着自家兄弟损兵折将？”周鸿基摇头道：“老三，我还真不相信他会这么做。黑山军受挫，他也讨不了好啊。”
“大哥难道忘记了，这次出兵，黄土寨可没有一兵一卒参战。”沈玄感道：“下山的都是其他各寨的弟兄，黄土寨连一匹马也没有下山。就算损失惨重，黄土寨可是没有一人折损。”
“别说了。”周鸿基厉声道：“老三，你这番话居心何在？是要挑拨兄弟之间的情谊？”
沈玄感赫然站起身，抬手指向门外，沉声道：“大哥，黑山五寨，男女老幼加起来两万之众，一旦咱们有疏忽，被内鬼得逞，里应外合，官军杀进山里，你可想过后果？东北四郡虽然土地辽阔，可是除了黑山，哪里还有咱们的容身之地？不揪出内鬼，我们头上日夜都悬着一把刀，随时会落下来。大哥不嘱咐，我也要亲手将内鬼揪出来，所以但凡有任何人有嫌疑，我都不会放过。”
周鸿基神情凝重，沈玄感声音放轻：“知道这件事情的就这么几个人，可这都是山里的老兄弟，我不相信他们其中任何一个人会出卖有黑山。可是非要我从其中选择一个最有嫌疑的人，那就选一个最有动机这样做的人，除了老二，我想不出其他人有出卖咱们的动机。”顿了顿，缓缓坐下，神色凝重道：“这些年咱们是打了不少胜仗，可几乎都是老二带兵，山里的兄弟对老二都是敬畏有加，反倒是咱们其他几个兄弟，声望一日不如一日。每次获胜，大哥赏赐弟兄们，老二几乎都不要奖赏，大部分都分给了其他弟兄，这是做什么？现在各寨的兄弟，都愿意跟着他去厮杀，不但能打胜仗，每次收获不小，还能得到重赏，大哥，难道你不清楚，黑山现在但凡有些大事，弟兄们第一个想到的不是你，而是老二。”
周鸿基嘴角抽动，眼中显出厉色。
第910章 让贤
晴空万里，虽然天气依旧寒冷，但在这个季节有阳光洒射在山上，却也是让人心情舒畅。
阳光照射在黄土寨的那条小河上，潺潺河流波光粼粼。
顺着小河往下游去，有一块平滑的石台，轩辕冲来到这里时，正见到周鸿基背手而立，盯着河水怔怔出神。
“大哥！”轩辕冲加快步子。
虽然黑水寨和黄土寨不过一谷之隔，但大当家已经有一年多不曾来过，今日突然而至，轩辕冲心里其实也知道是怎么回事。
听到声音，周鸿基回转身，见到轩辕冲走过来，露出笑容，迎上两步，轩辕冲已经道：“大哥为何要在这里等候？去屋里说话。”
“不用了。”周鸿基微笑道：“二弟，我似乎有很久没有过来，咱们兄弟二人也许就不曾这样单独说话了。”转过身，轻叹道：“这次出兵，老四一败涂地，昨天跑回来的时候，只带回一千多号人。到昨天晚上，好不容易又回来两千号人，但还有两千弟兄没有归山。听说这次弟兄们死伤惨重，而且还有不少弟兄被俘虏……！”说到这里，神情已经是一片黯然。
轩辕冲也是神情凝重，并无说话。
“本来我昨天就想过来，可是心中愧对二弟，没有脸面见你。”周鸿基长叹一声：“但眼下形势严峻，出兵一趟，两千号人无法归山，他们的家眷现在已经是闹成一团。”
轩辕冲忙道：“大哥千万不要这样说。龙锐军和辽东军本就不能相提并论。据我所知，这支龙锐军不是临时征募，他们在江南有过恶战，十分骁勇，绝非那群贪生怕死的辽东军能比。”
“我知道你心里有些不痛快。”周鸿基苦笑道：“虽然是老四极力要出兵，但最终是我做出决定。我担心一直拖延下去，龙锐军实力壮大之后，再想铲除更要付出巨大的代价，所以晚打不如早打，又担心你阻拦，就没有事先告诉你。你不要怪老三和老四，真要有什么埋怨，怪我就好。”
轩辕冲叹道：“大哥为何说这样的话？大哥的想法，本来也没什么错。我先前得到消息，龙锐军设下了圈套，四弟他们这才大败而归，这只能说龙锐军太狡猾。”
周鸿基微一沉吟，终是道：“二弟，今日过来，是有一件事情想要托付给你，你万不可拒绝。”
轩辕冲拱手道：“大哥有什么吩咐尽管说，小弟定当全力以赴。”
“以后黑山就交给你了。”周鸿基转过身，一脸严肃看着轩辕冲：“好好照顾大家。”
轩辕冲脸色骤变，立刻单膝跪倒，骇然道：“大哥，你……你……！”还没多说，周鸿基已经打断道：“其实我早就萌生退意，只是念及兄弟们在一起，始终拿不定主意。二弟，你知道我是个读书人，当初实在是因为辽东军暴虐，想要为百姓做点事情，又被一群弟兄推举为头领，骑虎难下，我其实并不喜欢这种打打杀杀的生活。”
轩辕冲嘴唇动了动，欲言又止。
“我最大的志向，其实是著书立传。”周鸿基微笑道：“京都文风荡漾，如能在京都找一处僻静之所，静心著书，此生无憾。你瞧瞧我，年过半百，胡子都快白了，如果继续耽搁下去，这一辈子都是一事无成。这次战败，山上的人心都有怨言，要稳定人心，没有别的法子。说句实话，这些年如果不是你撑着，黑山军恐怕早就不存在。”
“大哥，你千万不要这样说。”轩辕冲正色道：“当年如果不是大哥收留，我恐怕早就不在人世，大哥对我的恩惠，此生都难以报答。”
周鸿基抬手轻轻拍了拍轩辕冲臂膀，温言道：“黑山这次遭受重创，士气低迷，目前的局面，我这个做大当家的却是一筹莫展，想不出应付的法子。”叹了口气，摇摇头道：“思来想去，我实在没有资格继续坐这头把交椅，所以决定将这把椅子交给你，自己前往京都，隐姓埋名过下半辈子。二弟，黑山现在也只有你能撑得起来，你也成全我的心思，好不好？”
轩辕冲摇头道：“大哥，黑山缺不了你，有你在，黑山垮不了，其他事情我都可以答应你，唯独这件事情，万万不可。”
“你以为我是在试探你？”周鸿基凝视轩辕冲，苦笑道：“你别多想，今日和你这番话，是肺腑之言，绝无他意。二弟，战死的兄弟也就不说了，可是大批的兄弟沦为俘虏，我现在却想不出任何法子解救。辽东军和咱们是生死之敌，龙锐军俘虏了那么多弟兄，回头很可能要被辽东军带走，如果他们落在辽东军的手里，就绝无活路。”
轩辕冲微一沉吟，终是道：“大哥，俘虏之事，就交给我来办。”
“你有办法？”
“你说的不错，那些弟兄如果落入辽东军之手，必死无疑。”轩辕冲正色道：“所以绝不能让龙锐军将他们交给辽东军。我准备一下，今日就下山，亲自去龙锐军找秦逍。”
“你去找他？”
轩辕冲道：“现在没有别的办法，只能去和秦逍谈判。如果他同意，我们就将那些弟兄赎回来。”
周鸿基皱起眉头，若有所思，终是摇头道：“不行。龙锐军出关第一战，就重挫我军，秦逍必然是要四处炫耀，即使不将弟兄们交给辽东军，只怕也要送回京都邀功请赏。你是黑山二当家，这时候跑过去，岂不是自投罗网？”
“没有别的法子。”轩辕冲正色道：“要救那些弟兄，就只能去见秦逍。大哥，如果秦逍真的愿意放人，一定会提出极为苛刻的条件……！”
周鸿基立马道：“我都将黑山交给你，无论他们提出什么条件，都由你来做主。”
“大哥如果这样说，这趟小弟就不敢去了。”轩辕冲正色道：“大哥是黑山之主，以前是，以后也是。方才的话，恳求大哥收回，否则小弟现在就收拾下山，绝不继续留在山上。”
周鸿基叹道：“二弟这是何必。罢了，此事回头再议。只是此次下山，二弟千万要小心，无论如何，都要好生生的给我回来。”
“事不宜迟，我这就准备下山。”轩辕冲拱手道，似乎还有什么心事，欲言又止。
“二弟是否还有什么话要说？”
轩辕冲犹豫一下，终是道：“大哥，如果我无法回来，还请代为照顾素云。”
“不许说这种话。”周鸿基冷着脸：“你一定可以安然无恙返回。”
“此外如果真的到了形势严峻的时刻，大哥不妨考虑招安。”轩辕冲轻声道：“辽东军和我们水火不容，欲将我们铲除而后快，所以绝不能向他们投降。倒是龙锐军，虽然有过一战，却还没有生死之仇，此外秦逍在皇帝面前很受器重，如果有机会，不妨与秦逍谈判，若是条件合理，不妨受他招安。”他神情凝重，知道这番话本不能说，不过这次下山，生死未卜，却也不得不为黑山的退路考虑。
周鸿基却是一怔，随即笑道：“二弟的话，为兄记住了。”
他话声刚落，却远远听到一个声音传来：“大哥，大哥……！”
二人循声望去，只见沈玄感带着两个人正顺着小河过来，远远便向这边招手，周鸿基和轩辕冲对视一眼，那边沈玄感加快步子过来，大声道：“回来了，都……都回来了！”
“什么回来了？”周鸿基愕然道。
沈玄感靠近过来，向轩辕冲一点头，上气不接下气，拱手道：“宋仑，是宋仑，他带着几百名弟兄回来了！”
“宋仑？”沈玄感眉头舒展：“他没有死？”
“他被官兵抓了。”沈玄感道：“可是秦逍放了他们回来。”
周鸿基显出不可思议之色，轩辕冲也颇有些诧异。
“他们已经上山了。”沈玄感道：“我让他们吃点东西，待会儿在聚义厅等候。大哥，详情让他亲自告诉你。”
午后时分，黑山的几位当家依次坐在椅子上，周鸿基居中，左右是轩辕冲和沈玄感，杜子通和周元宝亦在下首坐了，几位当家的都是看着站在厅内的宋仑。
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